Como reconocer las complicaciones asociadas con la diabetes

La diabetes es una enfermedad silenciosa y traicionera, pues muchas veces, puede no dar ningún síntoma pero, si no la controlas, poco a poco puede ir dañando distintas partes de tu cuerpo y deteriorando tu salud. Descubre cómo reconocer y evitar las complicaciones asociadas a esta condición.

La diabetes es una condición que se caracteriza por elevación en el nivel del azúcar o la glucosa en la sangre que, si no se controla, a largo plazo puede derivar en otros problemas de salud.

Con el paso del tiempo, por ejemplo, la diabetes puede provocar problemas del corazón o cardiovasculares (como ataques cardíacos, ataques cerebrovasculares o enfermedad arterial periférica), problemas en los riñones (como falla renal),daño a los nervios, problemas en la piel e infecciones, lesiones en los ojos (retinopatía diabética), problemas digestivos (gastroparesia), disfunción eréctil y dificultades sexuales, tanto en los hombres como en las mujeres, y lesiones en los dientes y en las encías.

Para que estés prevenido y puedas actuar lo antes posible, he aquí las principales señales de cada uno de estos posibles problemas asociados a la diabetes.

1. Problemas del corazón y cardiovasculares. Incluye los ataques cardíacos. Según la Asociación Americana de la Diabetes, el 65% de los diabéticos muere por alguna enfermedad cardiovascular. Por eso es importante que en la visita con tu médico controles tus niveles de presión arterial, colesterol y triglicéridos. Asimismo, es vital que sepas reconocer los síntomas de un ataque cardíaco, que muchas veces no se toman en cuenta (esto es especialmente cierto en el caso de las mujeres, quienes también deben prestar mucha atención a su corazón).

Otro riesgo cardiovascular es el de desarrollar un ataque cerebral vascular o una apoplegía (conocida como stroke en inglés). Los síntomas típicos incluyen:

• debilidad repentina en una parte del cuerpo 
• adormecimiento de un lado de la cara, el brazo o la pierna 
• dificultad para ver de uno u ambos ojos y 
• mareos 

Si tienes 2 o más de estos síntomas o alguien que se encuentra a tu lado los tiene, no pierdas tiempo y llama al servicio de emergencia cuanto antes, cada minuto cuenta.

Y en el grupo de enfermedades cardiovasculares, la enfermedad arterial periférica es otra posibilidad debido al bloqueo causado por la ateroesclerosis. Los síntomas de alerta incluyen:

• Dolor en una o ambas piernas especialmente al caminar o al hacer ejercicio que desaparece en cuestión de unos cuantos minutos después de descansar. 
• Hormigueo, entumecimiento o sensación de frío en los pies. 
• Heridas o infecciones en los pies o en las piernas que tienen dificultad para sanar. 

2. Problemas en los riñones o insuficiencia renal: El funcionamiento de tu riñón puede verse afectado por la diabetes. Inicialmente, una vez por año, tu médico te hará un análisis de orina con la primera orina de la mañana para chequear que no haya proteína (microalbuminuria). Uno de los síntomas que puede indicar que algo no anda bien con tus riñones es tener los pies, los tobillos o las piernas hinchadas. En casos más avanzados, es necesario controlar el funcionamiento del riñón con análisis de sangre también.

3. Daño en los nervios o neuropatía diabética: Cuando la diabetes causa neuropatía puede haber diferentes síntomas: por un lado, la sensación de dolor puede tardar más en llegar al cerebro (y en los casos extremos nunca llegar), por eso muchas personas se lastiman y no se dan cuenta. Pero también podrías sentir hormigueo, ardor o dolor en algunas partes del cuerpo (por ejemplo, en los pies o piernas) debido a que no funciona bien el sistema nervioso. Por eso, debes controlar continuamente que tu piel no se irrite ni se lastime.

4. Problemas e infecciones de la piel: Además de que puedes lastimarte la piel sin darte cuenta, la elevación de la glucosa en la sangre hace que tu cuerpo se vuelva el lugar ideal para el desarrollo de hongos y bacterias, al mismo tiempo que debilita el sistema de defensas y aumenta las posibilidades de que aparezcan infecciones difíciles de combatir. Por eso, al igual que en el caso de la neuropatía, es importante que revises tu piel y tu cuerpo (en especial los pies) diariamente, que procures prevenir heridas (lesiones) y si las encuentras, que las identifiques y las trates lo antes posible para evitar que se infecten o para que incluso, si ya hay una infección también se trate de inmediato.

5. Complicaciones en los ojos: Tu salud visual es algo que también debes tener más presente si tienes diabetes y, al menos una vez al año, debes visitar a un oftalmólogo (a un médico especializado en los ojos). Muchas veces la retinopatía diabética no da síntomas pero, si se trata a tiempo, se puede prevenir pérdida de la visión. Si ya tenías problemas en la vista antes de que te detectaran la diabetes, los exámenes con el oftalmólogo deben ser al menos dos veces por año.

6. Problemas estomacales o gastroparesia. La gastroparesia se refiere a una complicación que no te permite digerir bien los alimentos debido a un vaciamiento lento del estómago porque los músculos no funcionan bien. Esto puede causar náuseas, vómitos, puede interferir con el control de tu azúcar y tu nutrición. Los cambios en la dieta pueden mejorar esta complicación de la diabetes que desgraciadamente no se puede curar.

7. Disfunción eréctil y otros problemas sexuales, incluso en las mujeres. Esto te podría suceder, y si bien hay algunos medicamentos que podrías utilizar bajo supervisión médica, en estos casos lo que más ayuda si no lo has hecho es: mejorar tu estilo de vida, alimentarte de manera saludable y ejercitar regularmente. Y recuerda: nunca tomes pastillas ni uses medicinas sin consultar con tu médico para evitar otras complicaciones de salud.

8. Problemas dentales: Al igual que en otras partes del cuerpo, cuando tienes diabetes tienes más posibilidades de sufrir infecciones en la boca así como de desarrollar otros problemas en los dientes y las encías. Controla regularmente tu salud bucal para evitar problemas.

Por último, recuerda que la diabetes es una enfermedad asociada directamente al estilo de vida (en especial la que se denomina de tipo 2) y está en tus manos poder cambiarlos. En todos los casos, no sólo es importante la dieta que lleves sino también la cantidad de alimentos que consumes, el momento del día en que lo haces, cuán bien descanses y cuánto te ejercites. ¡Anímate, pues los resultados bien valen el esfuerzo!

Tomado de Vida y Salud

“¿Cómo puedo saber si estoy embarazada?”

Aunque parezca que puede ser obvio, muchas mujeres se hacen esta pregunta. Los síntomas del embarazo cambian de una mujer a otra y a veces pueden ser confusos. Por eso, si crees que podrías estar embarazada, o no sabes si estás embarazada, la mejor forma de comprobarlo es a través de algún examen que te brinde más seguridad, podrían ser análisis clínicos o pruebas caseras. Aquí te contamos más detalles para que puedas quitarte la duda y actuar rápidamente en base a los resultados.

Descubrir que estás embarazada siempre es una noticia impactante. Si es un embarazo que no estabas buscando, porque deberás superar la sorpresa y ocuparte del tema para definir qué harás a partir de ahora. Y, si lo estabas buscando es obvio: para festejar este momento que tanto deseabas y tomar los cuidados que sean necesarios para esperar la llegada de tu bebé.

Existen distintas maneras de saber si estas embarazada. Lo primero son los síntomas del embarazo, que varían en cada mujer y pueden estar presentes en mayor o menor medida. Algunas mujeres no sienten nada al principio, otras tienen náuseas, otras dolor en los pechos… cada mujer es diferente.

Además de los síntomas, que puedes o no sentir, el indicador principal de que algo está ocurriendo es la falta de menstruación, aunque si eres muy irregular en relación a tu período puede que esta señal sea confusa o no represente nada llamativo para ti, al menos al principio.

Como sea que hayas llegado a la duda, una vez que la tengas, existen varias formas de quitártela. Por ejemplo, puede ser mediante pruebas caseras o con análisis de sangre, estos últimos son más precisos y permiten medir la cantidad exacta de una hormona propia del embarazo, que se compara con los valores estándares según las semanas reales de gestación que tengas (en caso de que estés embarazada). En detalle, este estudio busca la presencia de una hormona denominada gonadotrofina coriónica humana (hCG) que, como es una hormona fetal, sólo está presente en la mujer embarazada.

¿Por qué aparece esta hormona durante el embarazo? Porque como el huevo fecundado contiene información proveniente del padre, es reconocido como algo extraño al cuerpo de la madre y puede ser rechazado. Para defenderse de este posible rechazo, sus células comienzan a producir hCG, que detiene el ciclo menstrual y frena al sistema de defensa materno.

Las pruebas caseras también miden el nivel de esta hormona, pero en la orina en vez de la sangre. Para hacerla sólo debes comprar alguna en la farmacia y seguir las instrucciones. Actualmente, existen varias marcas disponibles en el mercado que suelen ser confiables.

En general, para hacer este estudio debes orinar en un recipiente especial y colocar una tira reactiva en la orina. Si el resultado es positivo, indica que estás embarazada. Si es negativo es señal de que no hay embarazo, pero si el atraso continúa luego de cinco días debes repetir el examen.

El médico también puede solicitarte un análisis de orina para determinar si estás embarazada, aunque es más probable que te pida un examen sanguíneo (en la sangre). También puede indicarte que te hagas una ecografía, esta permite diagnosticar el embarazo a partir de las 5 semanas de gestación (considerando la última fecha de la menstruación) aunque muchas veces, cuando todavía es muy pequeño, no se puede visualizar el embrión con su latido cardíaco hasta la semana 6 o 7.

¿Estás ansiosa por conocer los resultados? Si hace más de una semana de la posible concepción o tu periodo no ha llegado este mes, ya puedes ir a la farmacia en busca de una prueba casera de embarazo o acudir a tu médico, para despejar tus dudas y actuar: ya sea para celebrar, o para seguir intentándolo, si es lo que tanto deseas.

Tomado de Vida y Salud

¿Existe o no la menopausia masculina?

Si bien los hombres atraviesan por cambios hormonales según envejecen, la mayoría no presenta síntomas a consecuencia de ello

¿Existe la menopausia masculina?

RESPUESTA del Dr. J. Taylor Hays, Medicina Interna General de Mayo Clinic de Rochester en Minnesota, Estados Unidos:

Menopausia quiere decir el fin de las menstruaciones y etapa fértil de la mujer a consecuencia de un fuerte descenso en la producción de la hormona femenina estrógeno por parte de los ovarios. No existe equivalente para la menopausia en los hombres, de manera que ellos no experimentan ninguna menopausia masculina.

No obstante, los hombres sí experimentan cambios hormonales según envejecen. Existen pruebas claras respecto a que los hombres durante toda la edad adulta gradualmente producen menos testosterona, que es la principal hormona masculina. Sin embargo, ni tomando en cuenta ese descenso vinculado a la edad, en la mayoría de hombres no deja de mantenerse el nivel de testosterona dentro de lo que se considera el rango normal y tampoco se presentan señales o síntomas.

Cuando la producción de testosterona masculina desciende por debajo de lo normal, por ejemplo, como resultado de algún medicamento para suspender la producción de testosterona a fin de tratar un cáncer de próstata, el hombre puede presentar síntomas tales como sofocos (similares a los que las mujeres sienten durante la menopausia), cansancio, problemas para dormir, dificultad para concentrarse, además de menos deseo y rendimiento sexual.  La función eréctil podría o no afectarse.

La poca producción de testosterona se conoce como hipogonadismo.  Aparte de la terapia hormonal que induce esta afección, el hipogonadismo puede heredarse o derivar de alguna lesión o infección en los testículos ocurrida anteriormente, o puede también presentarse con la edad.

Si usted sospecha que tiene nivel bajo de testosterona, acuda al médico.  Además de los síntomas arriba descritos, la afección puede disminuir la masa muscular y provocar pérdida de masa ósea (osteoporosis), similar a lo que ocurre con las mujeres posmenopáusicas.  En algunos hombres diagnosticados con hipogonadismo, la terapia para reemplazo de la testosterona puede ser útil porque detiene la pérdida de músculo y de densidad ósea.

Algunas personas se preocupan por los efectos secundarios del tratamiento, porque piensan, por ejemplo, en los esteroides anabólicos utilizados por los atletas que pueden ocasionar problemas hepáticos y de fertilizad masculina.  En cambio, para nosotros, la preocupación principal del tratamiento para reemplazo de la testosterona en hombres mayores es el crecimiento prostático y el cáncer de próstata, porque la glándula prostática crece ante la influencia de la testosterona.  A pesar de no existir muchas pruebas respecto a que los pacientes que reciben terapia para reemplazo de la testosterona corran más riesgo de cáncer de próstata, la posibilidad es un asunto que todavía no se ha resuelto.

Adicionalmente, la terapia para reemplazo de la testosterona puede producir otros efectos secundarios no deseados, entre ellos, el desarrollo de apnea obstructiva del sueño y producción excesiva de glóbulos rojos en algunos hombres.  Debido a estos riesgos, es importante que su médico converse con usted respecto a sus síntomas, mida su glóbulos sanguíneos, le examine la próstata y revise el nivel del antígeno prostático específico (PSA) en su sangre.

En hombres que claramente no producen poca testosterona porque sus niveles todavía se encuentran dentro del rango normal, no existe ninguna evidencia respecto a que la terapia para suplementar la testosterona sea útil.  Además,  las investigaciones tampoco indican que la terapia con testosterona mejore la fuerza ni masa muscular, ni las medidas del rendimiento físico.

Un análisis simple de sangre le permite a su médico diagnosticar poca producción de testosterona.  La muestra para el análisis normalmente se obtiene en la mañana, en ayunas, y por lo general se mide más de una vez porque la producción de testosterona puede variar ligeramente de un día a otro.  El diagnóstico de hipogonadismo se basa en la presencia de síntomas que plantean que existe un nivel bajo de testosterona y mínimo dos o tres análisis de sangre que muestren niveles anormalmente bajos de testosterona.

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Obstrucción intestinal (oclusión intestinal)

¿Qué es?

En una obstrucción intestinal (oclusión en los intestinos) un bloqueo imposibilita que el contendido de los intestinos pase normalmente a través del tubo digestivo. La causa de la obstrucción puede estar dentro o fuera de los intestinos. Dentro de los intestinos, se puede forman un tumor o una hinchazón y obstruir el paso a través de los intestinos. Fuera de lo intestinos, es posible que un órgano cercano o área de tejido apriete, comprima o tuerza un segmento de los intestinos.

Una obstrucción intestinal puede ocurrir en el intestino delgado  o intestino grueso . Además, una obstrucción intestinal puede ser total o parcial, según como pase el contenido dentro de los intestinos a través del área obstruida.

En el intestino delgado, las causas más comunes de obstrucción son:

• Adherencias: son áreas de tejido conectivo del tipo de una cicatriz. Estas adherencias se forman por fuera del tejido lesionado o de los órganos a medida que sanan después de una cirugía o infección. Las cirugías ginecológicas y las cirugías que afectan al apéndice o al colon son particularmente propensas a derivar en adherencias. Las adherencias no siempre causan síntomas. Debido al movimiento intestinal, es común que con el paso del tiempo este grupo de tejido cicatricial se abra en forma de cuerda o soga en forma de tiras. Una parte de estas adherencias puede causar obstrucción del intestino delgado si las adherencias toman la forma de bandas constrictivas, aprietan una porción del intestino delgado y lo cierran por fuera. Las adherencias también se pueden unir a una asa intestinal vecina y apretar, de esta forma tiran al intestino y hacen que este adquiera una forma anormal que limita el flujo del contenido dentro del intestino. Las adherencias es la causa más frecuente de obstrucción del intestino delgado en Estados Unidos, y representan el 50 a 70% de los casos.
• Hernia: si existe una debilidad en los músculos y las fibras que son partes de las paredes del abdomen, una porción del intestino delgado puede sobresalir a través de esta área debilitada y aparecer como un bulto debajo de la piel. Este segmento del intestino que sobresale se denomina hernia. Esta sección del intestino delgado puede obstruirse si queda atrapado o muy apretado en el lugar donde sale de la pared abdominal. En casos extremos, el intestino apretado puede también “estrangularse”, lo que significa que se corta el flujo sanguíneo. Las hernias es la segunda causa más frecuente de obstrucción del intestino delgado en Estados Unidos, y representan el 25% de los casos. Por lo general, las hernias aparecen como bultos cerca del ombligo (hernia umbilical), entre el ombligo y el esternón (hernia ventral), en el lugar del corte cicatrizado de una cirugía (hernia quirúrgica), cerca de la ingle (hernia inguinal) o en frente a la parte superior del muslo (hernia femoral).
• Tumores: los tumores cancerosos pueden causar obstrucción del intestino delgado al presionar por fuera del intestino y apretarlo de manera que se cierre, o si el tumor crece por dentro de la pared del intestino obstruyendo. Los cánceres representan un pequeño porcentaje de las obstrucciones del intestino delgado. En la mayoría de los casos, el tumor no comienza en el intestino delgado mismo. A menudo, es el cáncer que se ha diseminado (mestastatizado) hacia el intestino delgado desde otro lugar hasta llegar al colon, el aparato genital femenino, mamas, pulmón o piel.

En el intestino grueso, las causas más comunes de obstrucción son:

• Cáncer colorrectal: alrededor de la mitad de todas las obstrucciones de intestino grueso son causadas por el cáncer colorrectal. El cáncer de colon o cáncer rectal no diagnosticados pueden causar un estrechamiento gradual del intestino grueso. Generalmente los pacientes experimentan constipación intermitente por un tiempo hasta que finalmente el intestino se obstruye.
• Vólvulo: es un retorcimiento anormal de un segmento del intestino sobre sí mismo. Este movimiento de rotación típicamente produce un asa  de intestino con una base que aprieta, y que deriva en la obstrucción intestinal. En los países occidentales, el vólvulo es más frecuente en personas mayores de 65 años, y estos pacientes a menudo tienen antecedentes de constipación crónica .
• Enfermedad diverticular: en el intestino grueso, los divertículos son pequeñas bolsas con forma de globo que sobresalen de la pared del intestino. Si los divertículos se infectan, una condición llamada diverticulitis, se pueden formar cicatrices en la pared del colon a medida que  se curan. La cicatriz que rodea al colon se denomina estenosis de colon. A medida que una estenosis progresa y se tensa, puede estrechar el intestino gradualmente y finalmente causa obstrucción de colon.

Síntomas

Los síntomas de obstrucción del intestino delgado pueden incluir:

• dolores abdominales tipo calambres, generalmente vienen en oleadas y en intervalos de cinco a 15 minutos y a veces el dolor se centra ya sea en el ombligo o entre el ombligo y la caja toráxica (si dolor  se vuelve constante puede ser síntoma de una estrangulación de los intestinos)
• náuseas y vómitos
• los gases no pasan a través del recto
• abdomen hinchado, a veces con hipersensibilidad abdominal
• pulso y respiración rápidos durante los episodios de calambres

Los síntomas de obstrucción del intestino grueso pueden incluir:

• abdomen hinchado
• dolor abdominal, que puede ser leve, o punzante y agudo, según la causa de la obstrucción
• constipación al momento de la obstrucción y posiblemente por períodos intermitentes de constipación
• si el tumor es la causa del problema,  puede existir antecedentes de sangrado en el recto
• diarrea

Diagnóstico

Para diagnosticar una obstrucción intestinal, su médico necesitará palpar y escuchar su abdomen y examinar su recto. Una obstrucción intestinal se confirma con radiografías de su abdomen, que muestran gas y líquido por arriba del área de la obstrucción, pero no gas debajo de la obstrucción. Deben realizarse análisis de sangre para comprobar si hay deshidratación o pérdida de electrolitos (como sodio y potasio).

Si su médico sospecha de una obstrucción del intestino grueso, este quizá use un colonoscopio, un tubo que se inserta a través de su recto para ver el intestino. Si la obstrucción está causada por el vólvulo, el colonoscopio puede enderezar el intestino y aliviar la obstrucción.

En ocasiones  la cirugía, es la única manera de saber la causa. La cirugía le permite al médico revisar su intestino y el tejido cicatricial en caso de adherencias.

Duración

Los síntomas de obstrucción del intestino delgado y vólvulos del intestino grueso generalmente se vuelven agudos después de algunas horas. Sin embargo, la obstrucción del intestino grueso causada por un cáncer colorrectal o enfermedad diverticular pueden empeorar lentamente. Algunos pacientes tienen síntomas leves durante varias semanas o meses antes de ver a un médico. Una vez que se hace el diagnóstico, se requiere permanecer en el hospital por varios días. Con un tratamiento exitoso, la obstrucción se corrige.

Prevención

Usted puede disminuir el riesgo de algunas formas de obstrucción de intestino al modificar su dieta y su estilo de vida. Por ejemplo:

• Para ayudar a prevenir el cáncer colorrectal, coma una dieta balanceada, baja en grasas, incluya muchas verduras y frutas, no fume y vea a su médico para un examen de cáncer colorrectal una vez al año después de los 50 años.
• Para ayudar a prevenir hernias evite levantar cargas pesadas que incrementan la presión dentro del abdomen y pueden forzar una parte del intestino a través de un área débil de la pared del abdomen. Póngase en contacto con su médico si desarrolla un bulto anormal debajo de la piel de su abdomen, especialmente cerca de la ingle o cerca de una cicatriz quirúrgica.
• No hay manera de  prevenir la obstrucción causada por la enfermedad diverticular, pero algunos médicos creen que las personas con la enfermedad diverticular deberían seguir una dieta alta en fibras y evitar alimentos que se depositen en los divertículos, como semillas y palomitas de maíz.

Tratamiento

Si usted ha tenido obstrucción intestinal, recibirá tratamiento en un hospital. Pueden insertarle un tubo nasogástrico (tubo “NG”), lubricado y flexible a través de su nariz hasta el estómago para ayudar a eliminar el exceso deaire. Le daran líquidos  por vía intravenosa (en las venas)  pues estara en ayuno, sin comer ni beber.

La obstrucción parcial del intestino delgado mejora en unos pocos días y el tubo nasogástrico “NG”,  se puede quitar. . Si tolera el agua, le darán una dieta líquida completa durante un día antes de comer una dieta normal. Una obstrucción intestinal completa a menudo requiere cirugía para corregir o extirpar la causa de la obstrucción (tumor, adherencias, estenosis) reparar la hernia o arreglar el segmento del intestino en riego de vólvulos repetidos. Durante está cirugía, se puede extirpar también un segmento de intestino dañado o estrangulado.

En ocasiones se espera la mejoría con tratmiento médico antes de hacer cirugía.  Hay casos que sólo la  cirugía puede corregir la causa de la obstrucción .

Cuándo llamar a un profesional

Llame a su médico inmediatamente si tiene síntomas de obstrucción abdominal

Pronóstico

El pronóstico  depende de la causa de la obstrucción abdominal, de la edad, si ha tenido cualquier otra enfermedad (especialmente problemas de corazón, pulmón o riñones). La obstrucción no asociada con el cáncer tiene muy buen pronóstico, especialmente en personas sanas.

Tomado de Vida y Salud

La canela: ¿un tratamiento para la diabetes?

Varias investigaciones tratan de identificar los beneficios que la canela puede aportarle a la salud. Algunos creen que podría ayudar a disminuir los niveles elevados de azúcar en la sangre así como brindar otros beneficios para la salud. De ser así, la canela podría ser una medicina natural para la diabetes. Aquí te contamos los estudios científicos hasta el momento y más detalles sobre la canela y la diabetes.

Luego de enterarse que tenía diabetes, Juan comenzó a buscar distintas alternativas que lo ayudaran a combatir el exceso de azúcar en su sangre para poder seguir consumiendo las pastas que tanto le gustan y los postres que le apasionan. Entonces, alguien le dijo que la canela ayuda a disminuir los niveles de glucosa en la sangre y Juan de inmediato empezó a incluirla en su dieta. Pero ¿realmente funciona?

Desde hace años, algunos estudios sugieren diferentes beneficios de esta planta en relación a la diabetes, sin embargo, las investigaciones desarrolladas a lo largo del tiempo y por distintos grupos de especialistas, demuestran resultados contradictorios y no logran ponerse de acuerdo.

Por eso, es importante que antes de únicamente incorporar a la canela a tu dieta para controlar tu diabetes, también consultes con tu médico. Ten en cuenta que, lamentablemente, todavía no existe una solución mágica que te permita controlar la diabetes y no es posible regular los valores de tus análisis de sangre si no haces cambios en tus hábitos alimenticios y en tu actividad física, y a veces, además de esto, se necesitan medicinas.

La canela es una planta aromática milenaria que a lo largo de la historia ha sido utilizada con diferentes fines medicinales. En particular, de los distintos tipos de canela que existen, se considera que la variedad conocida como canela cassia es la que contiene propiedades curativas.

Si bien sus efectos sobre la salud no han sido comprobados, muchos utilizan su uso medicinal, no sólo para reducir los niveles de azúcar en la sangre sino también para disminuir otras molestias como los vómitos, los gases (flatulencia), los espasmos musculares y estomacales, las náuseas, la diarrea, las infecciones, el resfrío común, la falta de apetito, la disfunción eréctil, las hernias, los problemas en las articulaciones, los síntomas de la menopausia, los problemas menstruales, el dolor del pecho, la presión arterial alta, los calambres, el cáncer y para evitar que los niños se orinen en la cama.

Quiero advertir que no estoy recomendando que lo uses para ninguna de estas condiciones. Estos son síntomas o signos que pueden representar condiciones o enfermedades serias que requieren un diagnóstico correcto y el usar canela u otras cosas en vez de tratar de determinar su causa para establecer el diagnóstico correcto lo antes posible, pueden llevar a complicaciones y causar más dolor y retraso en el tratamiento que realmente necesites.

Entre los principales beneficios de la canela para combatir la diabetes, se considera que podría tener la capacidad de:

• Mejorar la capacidad de regular el azúcar en la sangre
• Mejorar la efectividad de la insulina

Pero no todo lo que brilla es oro. Y no sólo los pacientes buscan nuevas alternativas para combatir la diabetes. Muchos investigadores interesados en este tema también pensaron que la canela podría ser una opción efectiva y trataron de encontrar datos confiables que permitieran confirmar estas aseveraciones para poder utilizarla como tratamiento en la consulta médica, ya que tanto las hierbas como los suplementos y los alimentos no requieren de los estudios rigurosos a los que se someten los medicamentos. Por eso diseñaron los estudios científicos necesarios.

Lamentablemente, los resultados de los estudios científicos hasta el momento no son similares a las aseveraciones, mientras que una investigación demostró que media cucharadita de té de canela por día podía ayudar a algunos pacientes con diabetes tipo 2 a disminuir sus niveles de azúcar en sangre, así como el colesterol malo (LDL) y el nivel total de colesterol; varios otros estudios encontraron que la canela no causó ninguna reacción y la diabetes siguió exactamente igual.

Además, hay otras advertencias que debes considerar si tienes diabetes y quieres tomar canela:

• Si tienes problemas hepáticos (del hígado), la canela puede empeorarlos.
• Como la canela puede bajar los niveles de azúcar en la sangre, debes tener cuidado si la tomas junto con otros medicamentos o suplementos que también tengan este efecto, como el ácido alfa lipóico, el melón amargo, el cromo, el fenogreco, el ajo, la castaña de la india o el ginseng siberiano.
• Ciertas formas en las que se comercializa la canela pueden contener un componente (el cumarú) que puede disminuir la capacidad de la coagulación de la sangre, lo cual puede ser peligroso.

Por todas estas consideraciones, la canela no está recomendada como suplemento para combatir la diabetes, ya que aún faltan evidencias o pruebas concretas que demuestren sus efectos positivos sobre la salud humana.

Por el momento, la mejor forma natural de combatir la diabetes tipo 2 es con una dieta sana y balanceada y haciendo ejercicio regularmente. No lo dudes más y comienza a cambiar tus hábitos o a seguir agregando conductas sanas a tu rutina diaria ahora mismo. Por otro lado, si te agrada la canela no hay inconveniente en que se la agregues a tus alimentos como condimento en las cantidades normales como siempre lo has hecho.

A la hora de tomar tu medicina, sigue las indicaciones que te haya dado tu médico. Recuerda que es muy importante que discutas todas las medicinas (recetadas o no recetadas), hierbas o suplementos que tomes. Todas tienen un efecto en tu cuerpo y sean naturales o no, pueden tener interacciones entre si y pueden tener efectos secundarios no deseados. Si quieres hacer algún cambio al respecto, no lo hagas sin antes consultarlo con tu especialista, él o ella te dirán cómo puedes mejorar tu tratamiento y qué alternativas pueden ser más apropiadas para ti y el manejo de tu diabetes.

Tomado de Vida y Salud

Los síntomas de cáncer de colon son similares entre los diferentes grupos de edad

¿Difieren los síntomas del cáncer de colon y sus causas entre la gente de 30 ó 40 años y las personas de más edad?

RESPUESTA del Dr. David Ahlquist, Gastroenterología, Mayo Clinic de Rochester en Minnesota, Estados Unidos:

Los síntomas del cáncer de colon son similares entre los jóvenes y los viejos.  Si bien la gran mayoría de casos de cáncer de colon ocurre entre personas de más de 50 años, la enfermedad podría pasar desapercibida en los jóvenes hasta que el cáncer se encuentre en estado más avanzado.  La detección oportuna de las personas con alto riesgo para cáncer de colon, conjuntamente con la evaluación a tiempo de cualquier síntoma preocupante, es fundamental para diagnosticar pronto el cáncer de colon y tratarlo eficazmente.

En muchos casos, no se logra identificar la causa exacta del cáncer de colon.  La edad es el factor más importante para tener mayor riesgo de desarrollar la enfermedad, pues cerca de 90 por ciento de la gente diagnosticada con cáncer de colon sobrepasa los 50 años.  Sin embargo, existen varios factores hereditarios y ambientales que también pueden aumentar el riesgo de una persona de tener cáncer de colon y, cuando un joven de 30 ó 40 años presenta la enfermedad, lo más probable es que se deba a factores hereditarios.  Por otro lado, aunque sean raros algunos trastornos hereditarios, como la poliposis adenomatosa familiar y el síndrome de Lynch (cáncer colorrectal hereditario sin poliposis), éstos pueden aumentar considerablemente el riesgo de padecer la enfermedad.  Toda persona, sea cual sea su edad, tiene más riesgo de desarrollar cáncer de colon si alguno de sus padres, hermanos o hijos tuvo la enfermedad .  Aparte de la edad y antecedentes médicos familiares, otros factores de riesgo para cáncer de colon son el ser de raza afroamericana, tener alguna enfermedad inflamatoria del intestino (como colitis ulcerosa o la enfermedad de Crohn), ingerir una alimentación con alto contenido de grasa, ser inactivo, obeso o diabético, así como fumar o consumir mucho alcohol.

La probabilidad de tratar con éxito el cáncer de colon aumenta considerablemente cuando se lo diagnostica en las etapas iniciales, antes de que aparezcan los síntomas.  Existen varias alternativas para detectar el cáncer de colon, entre ellas, la colonoscopia, la colonografía por tomografía computarizada (colonoscopia virtual), la prueba de sangre oculta en heces, la sigmoidoscopia flexible con enema de bario y las pruebas de ADN en heces.  Debido a que la mayoría de casos de cáncer de colon se presenta entre personas mayores, no se acostumbra realizar la detección antes de los 50 años.  No obstante, en quienes tienen factores de riesgo genéticos, antecedentes familiares positivos a cáncer de colon u otros factores de riesgo importantes, la detección normalmente inicia durante la década de los 40 años.

Los estudios poblacionales revelan que las tasas de cáncer de colon aumentan entre la gente menor de 50 años.  Los casos que se presentan entre los jóvenes ahora representan más de 10 por ciento de todos los cánceres de colon.  Algunos factores ambientales, cambios en la alimentación y en el estilo de vida, así como una tendencia nacional hacia la obesidad podrían contribuir a dicho aumento.  Además, parece que el cáncer de colon que aflora en la juventud afecta con mayor frecuencia a los afroamericanos que a otros grupos étnicos.

Los síntomas más comunes de cáncer de colon son sangrado rectal y cólico en la parte inferior del abdomen.  Otros síntomas que ofrecen indicios son: cambios en la consistencia de las heces, estreñimiento, diarrea y pérdida de peso.  Cuando un análisis de sangre revela anemia nueva y reciente, eso generalmente suele indicar que existe un tumor en el colon.

Desgraciadamente, casi nunca se cree que la causa de los síntomas mencionados entre gente menor de 50 años sea el cáncer de colon y, por ello, el diagnóstico de la enfermedad podría retrasarse.  Las estadísticas revelan que, entre los jóvenes, se tiende a diagnosticar cáncer de colon cuando éste ya se encuentra en etapas más avanzadas.  Por eso, es muy importante que toda persona que presente síntomas de cáncer de colon, sobre todo sangrado rectal y cólico constante en la parte inferior del abdomen, busque asesoría médica, sea cual sea su edad.

Tomado de Vida y Salud

Alergia alimenticia

¿Qué es?

Una alergia alimenticia es una reacción del sistema inmunológico del cuerpo a algún ingrediente en la comida, generalmente una proteína; erróneamente, el cuerpo actúa como si fuera un germen o algún otro invasor y hace lo posible por defenderse.

Cualquier comida puede causar una alergia, pero es mucho más probable que determinados alimentos lo hagan. En los niños, los alimentos que más comúnmente producen reacciones alérgicas son:

Cacahuates (maníes)
huevos
leche
soya
trigo
mariscos
nueces

La mayoría de las reacciones alérgicas ocurren dentro de los 30 minutos de haber ingerido el alimento que causa el problema. A menudo, la reacción aparece dentro de los 5 a 10 minutos, pero puede ocurrir hasta 4 a 6 horas luego de la ingesta.

La alergia alimenticia es diferente de la intolerancia alimenticia. En la intolerancia alimenticia, hay una reacción física a un alimento, pero esa reacción no es alérgica. La intolerancia a la lactosa es un ejemplo común; las personas que la sufren tienen problemas para digerir uno de los azúcares presentes en la leche y pueden tener dolor de estómago o diarrea cuando beben leche o comen lácteos. Aunque los síntomas de la intolerancia alimenticia pueden ser incómodos, esta condición no es peligrosa. También hay otras condiciones, como la enfermedad celiaca, que puede originar reacciones a los alimentos (las personas con enfermedad celiaca tienen problemas con cualquier comida que contenga trigo), que no son alérgicas.

Otra forma de alergia se llama síndrome de alergia oral. Las personas que lo tienen sienten comezón en los labios, la boca y la garganta (y, algunas veces, hinchazón de los labios) despues de comer determinadas frutas o vegetales. Esto es realmente peligroso. Las alergias alimenticias se están haciendo más frecuentes, especialmente entre los niños. Los expertos estiman que hasta un 8 por ciento de los niños sufren alergias alimenticias. En los adultos, el número es del 1 o el 2 por ciento. Si bien no se conoce la causa exacta de la alergia alimenticia, esta enfermedad tiende a manifestarse en los grupos familiares.

Síntomas

No siempre es fácil saber cuándo una persona tiene una alergia alimenticia, porque hay muchos síntomas diferentes. Estos incluyen:

ronchas (un salpullido elevado, rosa y pruriginoso)
comezón en la garganta
dolor de estómago
náuseas o vómitos
diarrea
hinchazón, especialmente alrededor de la boca y la cara
ojos irritados
congestión nasal/escurrimiento nasal
otros salpullido, incluido el eczema
silbido en el pecho o, simplemente, problemas para respirar
dificultad para tragar
frecuencia cardíaca rápida
mareos
en bebés y niños pequeños, crecimiento lento o sangre en las heces

En los casos graves, puede ocurrir algo llamado anafilaxia. Esta reacción alérgica de todo el cuerpo combina muchos de los síntomas anteriormente mencionados y puede causar la muerte si no se trata inmediatamente.

Diagnóstico

Muchas veces, el diagnóstico de una alergia alimenticia puede hacerse por la historia clínica: si un niño tiene ronchas o la cara hinchada luego de comer algo con (maní), por ejemplo es probable que sea alérgico a los cacahguates(maníes). Pero dado que estos síntomas pueden ser tan variados, algunas veces el diagnóstico es más difícil de hacer. Aunque un diario detallado del consumo de alimentos y de los síntomas, y otra información acerca de las alergias alimenticias en la familia puede ser útil, algunas veces los médicos necesitan hacer pruebas para hacer el diagnóstico. Hay dos pruebas que se usan comúnmente:

Pruebas cutáneas La prueba por punción para detección de alergia es la prueba más común porque no es costosa, es fácil de hacer y, generalmente, es confiable. Se hace con una punción en la piel con una solución del alimento sospechoso. Una prueba positiva dará una reacción similar a una roncha pequeña. La desventaja de esta prueba es que es incómoda y para los niños con eczema u otras condiciones cutáneas los resultados pueden ser difíciles de interpretar. Y en niños con alergias graves, incluso una pequeña cantidad de alimento inyectada dentro de la piel puede producir reacciones importantes.

Otro problema con las pruebas cutáneas es que para que sean realmente confiables, el paciente no puede tomar ningún antihistamínico por aproximadamente dos semanas antes de la prueba.

Para los niños que padecen rinitis alérgica u otras alergias fuertes, puede ser imposible pasar dos semanas sin antihistamínicos.

Análisis de sangre RAST Los análisis de sangre de radioalergoadsorción (RAST) miden la cantidad de inmunoglobulina E específica de un alimento en la sangre. El cuerpo produce anticuerpos, la inmunoglobulina E, en respuesta a los alérgenos. Una vez que estos anticuerpos de la inmunoglobulina E han aparecido, circulan constantemente en la sangre. Por lo tanto, este análisis de sangre puede realizarse en cualquier momento. Cuanto mayor sea la cantidad de inmunoglobulina E, mayor es la probabilidad de que la persona tenga una alergia a ese alimento en particular.

Los análisis RAST tienen la ventaja de ser menos incómodos y pueden hacerse sin dejar de tomar los antihistamínicos. La desventaja de estas pruebas (más allá del costo) es que pueden tener tanto resultados falsos positivos como negativos .

Eliminación y provocación Otro modo de diagnosticar las alergias alimenticias es con una prueba llamada test de provocación doble ciego controlado con placebo (DBPC). En esta prueba, se dan a una persona cápsulas que contienen el alimento sospechoso y otras que contienen azúcar y se observa la reacción. Dado que hay riesgo de una reacción grave, potencialmente mortal, esta prueba se hace, por lo general, en una clínica o en un hospital.

Una manera más común de hacerla es que la persona lleve un registro de lo que come y sus reacciones, lo que generalmente ocurre posterior a las dos horas de la ingesta. Primero, los alimentos sospechosos se eliminan de la dieta durante una a dos semanas. Luego, se vuelven a incorporar a la dieta, lentamente, bajo supervisión médica. Es útil llevar un registro diario de los alimentos consumidos y de las cantidades. Este criterio solo se adoptaría si la reacción fuese leve y no causase ningún problema respiratorio.

Prevención

Las siguientes medidas pueden ayudar a reducir el riesgo de que aparezcan alergias alimenticias en lactantes y niños pequeños, especialmente en aquellas familias con antecedentes de alergias:

No incluya alimentos sólidos hasta los 6 meses.

Amamante a los bebés hasta que tengan 1 año, como mínimo. Sin embargo, también tendrá que evitar los alimentos muy alergénicos dado que los alérgenos pueden transmitirse a través de la leche materna. Si la lactancia materna no es posible, hable con su médico acerca de la elección de un tipo de leche.

Incorpore alimentos nuevos en porciones pequeñas y de uno a uno . Controle las reacciones durante varios días antes de incorporar una comida nueva. No agregue alimentos que comúnmente produzcan alergias, como trigo, clara de huevo o pescado hasta el segundo año de vida.

Espere antes de dar leche de vaca a un niño hasta que tenga 1 año y cacahuates (maníes) hasta los 3 años.

Para los niños más grandes que han presentado alergias, el mejor modo de evitar una reacción alérgica es no incluir la comida o los alimentos que provocan una reacción. Aquí hay algunos pasos a seguir:

Lea las etiquetas de los alimentos (las nuevas leyes de etiquetado han facilitado esto) y pregunte cuando come en restaurantes. Si su hijo tiene una alergia a la leche, por ejemplo, evite los alimentos con ingredientes que incluyan caseína, caseinato, proteína de suero lácteo o sólidos lácteos. Y algunos alimentos, aunque no contienen cacahuate (maní), se producen en máquinas que también fabrican alimentos con cacahuate (maní), lo que los hace peligrosos para las personas alérgicas.

Enseñe a su hijo acerca de los alimentos que debe evitar y por qué evitarlos.

Informe a todos los adultos que tengan contacto con su hijo sobre la alergia y qué hacer en una emergencia.

Aprenda reanimación cardiopulmonar (RCP).

Si su hijo tiene antecedentes de reacciones graves a determinados alimentos, usted y él deben llevar epinefrina en todo momento y usarla ante el primer signo de una reacción alérgica. Generalmente, la epinefrina se da con un Epipen; pídale varios a su médico (de modo que pueda dejar uno en todos los lugares a los que su hijovaya con frecuencia, para no correr riesgos) y asegúrese de que todas las personas que cuidan a su hijo sepan cómo usarlo.

Avise en la escuela o la guardería de su hijo para que estén informados sobre la alergia. Por ejemplo, hasta pequeñas cantidades de mantequilla de cacahuate (maní) en un almuerzo pueden ser peligrosas. Muchas escuelas tienen clases y almuerzos con dietas que no contienen cacahuate (maní).

Duración

Mientras que la mayoría de los niños superan las alergias alimenticias con la edad, algunos las sufren hasta la edad adulta. Los adolescentes necesitan conocer las alergias alimenticias que tuvieron de niños y no pensar que las han superado. En particular, las alergias a los cacahuates (maní), a las nueces, al pescado y a los mariscos no se superan, por lo general.

Tratamiento

Para las reacciones alérgicas leves, pueden usarse antihistamínicos , o aerosoles nasales para aliviar los síntomas. Hable con su médico sobre la mejor medicación para su hijo.

Las reacciones graves requieren una pronta atención médica. La epinefrina (por lo general, a través de el Epipen ) puede salvarle la vida. Aun si se usa el Epipen, el niño necesita atención médica, ya que los síntomas pueden volver una vez que la medicación deja de actuar. Se debe dar instrucciones a todas las personas que cuidan al niño para que llamen al 911 o lleven al niño directamente a una sala de urgencias (nunca lleve al niño usted mismo si éste tiene algún problema para respirar o parece enfermo: llame siempre al 911).

Cuándo llamar a un profesional

Si usted o su hijo tienen síntomas de alergia luego de comer, llame inmediatamente a un médico. Si se presentan dificultades para respirar, llame al 911.

Pronóstico

Los síntomas de la alergia alimenticia pueden variar de leves a potencialmente severos. Si evita un alimento o un ingrediente, es posible que la alergia afecte muy poco la vida diaria. No obstante, algunos alimentos e ingredientes están muy difundidos y evitarlos supondrá un control cuidadoso. Algunas alergias alimenticias desaparecen cuando el niño crece.

Tomado de Vida y Salud

¿Se puede predecir la menopausia?

Según un estudio reciente desarrollado por científicos iraníes, esto podrá ser posible en el futuro gracias a un examen de sangre que permitirá predecir esta etapa en la vida de la mujer con décadas de anticipación. De lograrse, sería particularmente benéfico para quienes puedan tener menopausia precoz.

Según un descubrimiento reciente, en el futuro no será necesario esperar a sentir calores repentinos, sudoración nocturna, cambios en el estado de ánimo, dificultad para dormir o para concentrarse, ni cambios en los periodos menstruales para darnos cuenta de que estamos llegando a una nueva etapa en nuestra vida de mujer: la menopausia.

Unos científicos iraníes detectaron que mediante un análisis de sangre similar a los que hoy se practican para detectar otros valores para evaluar la salud, se podrá predecir la llegada de la menopausia ¡con décadas de anticipación! Esto resultará especialmente útil para mujeres que podrían desarrollar la menopausia precoz (a finales de los 30 o inicio de los 40).

Así lo anunciaron en una conferencia sobre fertilidad celebrada en Roma, donde los especialistas también comentaron que este estudio preliminar podría ser el primer paso hacia el desarrollo de una herramienta que ayude a las mujeres a decidir en qué momento procrear, en función del tiempo fértil con el que cuentan.

Para realizar este estudio, que comenzó en 1998 y todavía está en curso, los investigadores tomaron muestras de sangre de 266 mujeres de entre 20 y 40 años y les midieron la cantidad de hormonas antimullerianas (estas hormonas están relacionadas con la función ovárica).

Aplicaron un modelo matemático para estimar, a partir de la cantidad de hormonas, la edad en que las mujeres tendrían la menopausia. De las 63 mujeres estudiadas que llegaron a la menopausia, la predicción de los investigadores tuvo un nivel de precisión de alrededor de cuatro meses.

Frente a estos descubrimientos, algunos expertos se mostraron escépticos y dudan de que un simple análisis de sangre realizado en una mujer joven sea tan revelador y sugieren que podría ser necesario continuar un seguimiento más frecuente de la mujer para analizar los niveles de sus hormonas que indiquen la inminencia de la menopausia, a medida que pase el tiempo.

Se espera que dentro de los próximos 5 o 6 años existan más datos disponibles sobre la detección temprana de la menopausia. Estaremos al tanto de los reportes, pero este estudio aunque preliminar, parece ser el primer paso en la dirección correcta.

Mientras tanto, habrá que seguir esperando a que los síntomas se hagan evidentes para darnos cuenta de que se aproxima un cambio importante para nosotras.

Si tienes alguna duda sobre la menopausia, o piensas que puedes estar entrando en esta fase, no dudes en consultar con tu médico. Recuerda que es una etapa normal en la vida de la mujer.

Tomado de Vida y Salud