Los cambios bacterianos en el intestino desencadenan enfermedades como la artritis reumatoide

Los millones de microbios presentes en el intestino cumplen una función recién descubierta que es la regulación del sistema inmune y de otras enfermedades autoinmunes, como la artritis reumatoide, señalan los científicos de Mayo Clinic y de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign.

Las poblaciones de ciertas bacterias intestinales en mayor cantidad de lo normal podrían desencadenar enfermedades, como la artritis reumatoide, y posiblemente alimentar el avance de esa enfermedad entre las personas con predisposición genética hacia esta agobiante y confusa afección, dicen los científicos que conforman la Alianza de Mayo e Illinois para atención médica basada en la tecnología.

El estudio se publicó en la edición de abril de PloS ONE.

“Muchos sospechaban que la flora intestinal desempeñaba alguna función en la artritis reumatoide, pero nadie había logrado comprobarlo porque no se podía establecer el origen: las bacterias o los genes”, comenta la autora experta Dra. Veena Taneja, inmunóloga de Mayo Clinic. “A través de tecnologías de secuenciación genómica, logramos demostrar que el microbioma intestinal puede servir de biomarcador para la predisposición”.

Los aproximadamente diez billones de células que componen el cuerpo humano tienen vecinos, que en su mayoría son bacterias que generalmente ayudan a capacitar al sistema inmune, por ejemplo, y asisten con la digestión. Las bacterias intestinales y una cantidad relativamente pequeña de otros microorganismos (el microbioma intestinal), superan en número a las células humanas con una relación de 10 a 1.

Los científicos descubrieron que las hormonas y los cambios propios de la edad podrían modular aún más al sistema inmune y exacerbar afecciones inflamatorias en las personas genéticamente susceptibles.

Casi el 1 por ciento de la población mundial padece artritis reumatoide, enfermedad en la que el sistema inmunológico ataca los tejidos, inflama las articulaciones, y a veces deriva en complicaciones mortales, como una enfermedad cardíaca. Otras enfermedades sobre las que también se sospecha que están vinculadas a las bacterias intestinales son la diabetes tipo I y la esclerosis múltiple.

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La papa recupera su buena fama

“Cuidado con la papa, que engorda”… y cómo no, si la sirven cubierta de crema, queso, o en montañas de papitas fritas. Así surgió la leyenda negra en torno a la papa, y muchos la desterraron por completo de su dieta. Una lástima, ya que en realidad es un alimento que contiene muchos nutrientes esenciales para la salud. Un estudio reciente llega a salvar su reputación, ya que ha encontrado que el consumo diario de este tubérculo ayuda a mantener y a disminuir el nivel de la presión arterial, aún en personas que toman medicación para controlarla… ¡y sin subir de peso! Entérate aquí de los detalles y descubre los beneficios nutritivos de la papa.

La historia de la papa comenzó hace unos 8.000 años, cerca del lago Titicaca, que está a 3.800 metros sobre el nivel del mar, en la frontera entre Bolivia y Perú, donde todavía hoy se cultivan miles de variedades de papas diferentes.

Con el tiempo, el consumo de este tubérculo se fue expandiendo y hoy está presente en la cocina de todo el mundo: se usa en el curry en la India, en la pasta en Italia, cocida con bananos en Costa Rica, al horno con arroz en Irán y frita con judías verdes (ejotes) en Etiopía, por ejemplo.

La consideran tan importante, que el 2008 fue declarado el año internacional de la papa por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), y desde entonces se promueve su uso para combatir el hambre y la carencia de alimentos en el mundo.

Cuando se consume sola, la papa es baja en grasas, rica en proteínas y con calorías que pueden transformarse rápidamente en energía. Consumida con su piel brinda casi la mitad de la cantidad diaria de vitamina C recomendada para un adulto, y una quinta parte del potasio sugerido, que ayuda a controlar la presión sanguínea. Además, contiene una cantidad moderada de hierro, vitaminas B1, B3 y B6, minerales como fósforo y magnesio, antioxidantes que pueden ayudar a prevenir enfermedades que se relación con el envejecimiento, así como fibra, ideal para el sistema digestivo.

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Se descubre nuevo tratamiento para el estreñimiento

El estreñimiento, obviamente, no es un tema sofisticado; pero la verdad es que afecta a casi 30 millones de personas en Estados Unidos y anualmente cuesta más de mil millones de dólares su evaluación y tratamiento.  A pesar de que generalmente el estreñimiento no es mortal, el dolor, la distensión abdominal, las molestias y la necesidad de pujar concomitantes, llevan a que quienes sufren de este problema se concentren en una sola cosa: encontrar alivio.  Los científicos de Mayo Clinic recientemente tuvieron éxito con el ensayo clínico de un medicamento que comprobó aliviar el estreñimiento aprovechando los procesos naturales del organismo.

El fármaco, llamado A3309, apunta hacia el reciclaje de los ácidos biliares en el organismo.  Los ácidos biliares, creados en el hígado y liberados dentro del sistema digestivo, ayudan a la descomposición y absorción de grasas en el organismo. Los ácidos biliares, además, son laxantes naturales que promueven la defecación porque suavizan las heces y aceleran su tránsito por el colon. Durante la digestión, la sangre reabsorbe la mayoría de ácidos biliares en el intestino delgado para reciclarlos, permitiendo muy poca fuga de ácidos biliares hacia el colon y facilitando la defecación.  El A3309 funciona inhibiendo la absorción de ácidos biliares en el intestino delgado, lo que permite que más ácidos biliares ingresen al colon para estimular la defecación.

“El nuevo medicamento es un abordaje novedoso que permite descargar en el colon sustancias normales producidas por el propio hígado del paciente, con el fin inducir un efecto laxante”, comenta el Dr. Michael Camilleri, gastroenterólogo de Mayo Clinic, Profesor “Atherton y Winifred W. Bean” y autor principal del estudio.

En un estudio de fase II, aleatorio, doble ciego y controlado con placebo, el equipo de investigación de Mayo Clinic comprobó la eficacia del A3309 durante dos semanas, en pacientes con estreñimiento.  El estudio ofreció resultados esperanzadores, pues el fármaco aceleró el tránsito fecal por el colon.  Los pacientes estreñidos que tomaron el A3309 informaron haber tenido mucho menor necesidad de pujar y heces más suaves durante la defecación que quienes recibieron placebo, dice el Dr. Banny Wong, investigador de Mayo Clinic.

El efecto secundario principal del A3309 fue de molestias abdominales y dolor.  El doctor Wong indica que eso ocurrió principalmente antes de la defecación, después de la cual, el dolor y las molestias por lo general desaparecieron.

Según el Dr. Wong, el siguiente paso en el desarrollo del fármaco será la realización de estudios de fase III para contar con más gente y tratamientos de mayor duración.

El Dr. Wong compartió los resultados del estudio durante la conferencia internacional Semana 2011 de las enfermedades digestivas, del 7 al 10 de mayo en McCormick Place, en Chicago.

Tomado de Vida y Salud

Extraer el jugo de frutas y verduras: algunas supuestas ventajas son exageración

Los jugos de frutas y verduras ofrecen muchos beneficios para la salud, pero no existe ninguna evidencia contundente respecto a que “extraer el jugo” sea más sano que comer frutas o verduras enteras, indica la edición de febrero de “Mayo Clinic Health Letter”.

La extracción del jugo implica utilizar algún aparato para licuar las frutas y verduras crudas. Si bien beber a tragos un vaso de líquido puede ser sabroso y sano, ciertos alegatos respecto a la extracción de jugos son exagerados.

Mayo Clinic Health Letter trata sobre algunas de las aseveraciones respecto a la extracción de jugos que no logran mantenerse en pie al analizarlas. A continuación se mencionan algunos de estos alegatos y la verdad respecto a ellos:

Mito: El cuerpo absorbe más nutrientes de los jugos: esto se basa en la teoría de que la fibra, generalmente filtrada en los jugos, es demasiado fuerte para el sistema digestivo y afecta la digestión de los nutrientes de frutas y verduras.

Realidad: La verdad es precisamente lo opuesto. El sistema digestivo necesita fibra para funcionar adecuadamente y permanecer sano.

Mito: Los jugos ayudan a eliminar las toxinas del cuerpo

Realidad: No existe ninguna prueba convincente que sustente esta aseveración. El hígado y los riñones procesan y eliminan eficazmente las toxinas.

Mito: Beber jugos ayuda a perder peso

Realidad: La pérdida (o ganancia) de peso es asunto de las calorías que se consumen o queman. Los jugos preparados en casa pueden contener gran cantidad de azúcar natural y ser altos en calorías.

Mito: El jugo es económico

Realidad: Las máquinas para preparar jugos pueden costar entre 30 y 300 dólares. En el caso de quienes beben jugo con frecuencia, el coste de preparar jugos en casa, con el tiempo, podría ser menor que comprar jugos 100 por ciento puros. Sin embargo, el gasto en el supermercado puede fácilmente aumentar debido a la cantidad de frutas y verduras necesarias para preparar el jugo. El abordaje más económico sería el consumo de frutas y verduras enteras.

Tomado de Vida y Salud