La cafeína y la demencia

Según un estudio reciente, la cafeína podría retrasar la progresión de la demencia en las personas que tienen deterioro cognitivo leve.

La cafeína es un compuesto natural que se encuentra en las hojas, semillas o frutos de más de 60 plantas, incluyendo los granos del café, el cacao, las nueces de cola, las bayas de guaraná y las hojas de té (incluyendo la yerba mate y té verde). La cafeína se consume regularmente en todo el mundo, ya que se encuentra en muchas bebidas, incluyendo el café, el chocolate, algunas bebidas energéticas y el té. Tan solo en Estados Unidos se consumen más de siete kilos de cafeína por persona cada año.

En un nuevo estudio, los investigadores reclutaron a 124 personas de 65 a 88 años de edad. Tomaron muestras de sangre para determinar sus niveles de cafeína al comienzo del estudio. El equipo de investigación evaluó la función cerebral de los participantes durante un período de 2 a 4 años, para evaluar si los diferentes niveles iniciales de cafeína podían predecir cambios cognitivos.

Las personas que tenían deterioro cognitivo leve que progresó hacia la demencia tenían niveles de cafeína significativamente más bajos que aquellos con deterioro cognitivo leve que se mantuvo estable. Los resultados sugieren que un nivel de 1.200 nanogramos por mililitro puede ser el nivel crítico que podría determinar si el deterioro cognitivo leve se convierte en la demencia, ya que los sujetos con niveles por encima de esta cantidad parecían tener un estado cognitivo estable durante el período de estudio de 2 a 4 años.

Los resultados sugieren que la ingesta de cafeína en forma de café podría ayudar a prevenir la progresión de la demencia, particularmente en personas con deterioro cognitivo leve. Sin embargo, se necesita más evidencia para comprender mejor estos resultados.

Como medicamento, la cafeína puede ser útil como un estimulante del corazón y también para mejorar el flujo de orina. Se ha demostrado que la cafeína afecta el estado de ánimo, la resistencia física, el sistema vascular cerebral y la actividad gástrica y del colon. También se ha comercializado la cafeína como una herramienta para la pérdida de peso y a menudo es incluida en los suplementos para bajar de peso. La cafeína puede ser utilizada en supositorios rectales.

Para obtener más información acerca de la cafeína, por favor visita nuestro Diccionario de Remedios y Tratamientos Naturales, elaborado en colaboración con Natural Standard, o utiliza la casilla de búsqueda arriba a la derecha.

Referencias

• Cao C, Loewenstein DA, Lin X, et al. High Blood Caffeine Levels in MCI Linked to Lack of Progression to Dementia. J Alzheimers Dis. 2012 Mar 19. [Epub ahead of print] 
• Natural Standard: La Autoridad en Medicina Integral. www.naturalstandard.com 

Este breve informe es solo para propósitos informativos. Su propósito es ayudar a los usuarios a aclarar sus inquietudes sobre la salud. Esta información no debe interpretarse como un consejo médico específico. Antes de tomar decisiones terapéuticas, los usuarios deben consultar con un proveedor médico calificado para recibir contestaciones específicas a sus preguntas sobre terapias, diagnósticos y / o enfermedades.

Tomado de Vida y Salud

Los granos de café sin tostar relacionados con la pérdida de peso

Según un comunicado de prensa de la “American Chemical Society”, el consumo de granos de café sin tostar podría aumentar la pérdida de peso.

El “café verde” se refiere a las semillas crudas o sin tostar de los frutos deCoffea (también llamadas granos de café). Los granos de café verde se limpian, se secan, se tuestan, se muelen y se percolan para hacer la popular bebida de café.

Hay evidencia preliminar que sugiere que el extracto de café verde puede mejorar la composición corporal y el peso en las personas con sobrepeso. Sin embargo, se requieren ensayos clínicos bien diseñados a mayor escala para confirmar estos resultados.

En un nuevo estudio, los investigadores reclutaron a 16 personas con sobrepeso u obesas de entre 22 a 26 años de edad y les pidió que consumieran cápsulas de extracto de grano de café sin tostar o un placebo durante 22 semanas. El extracto de café se dió en dosis bajas de 700 miligramos o altas de 1.050 miligramos. Durante el período del estudio, cada sujeto alternó entre la dosis alta, la dosis baja y el placebo.

Después de las 22 semanas, los participantes habían perdido un promedio de 17 libras (7,7 kilos). Tuvieron una disminución del peso corporal promedio de 10,5 por ciento y una disminución de grasa corporal promedio de 16 por ciento. Según los investigadores, la pérdida de peso habría sido aún mayor si los participantes hubiesen tomado únicamente el extracto de café en grano durante todo el estudio, en lugar de tomar también el placebo.

El equipo llegó a la conclusión de que los granos de café sin tostar, podrían ayudar a mejorar la pérdida de peso. Sin embargo, se necesita más investigación para confirmar estos hallazgos.

Para obtener más información sobre el café, por favor visita nuestro Diccionario de Remedios y Tratamientos Naturales, elaborado en colaboración con Natural Standard, o utiliza la casilla de búsqueda arriba a la derecha.

Referencias

• American Chemical Society. http://portal.acs.org
• Natural Standard: La Autoridad en Medicina Integral. www.naturalstandard.com

Este breve informe es solo para propósitos informativos. Su propósito es ayudar a los usuarios a aclarar sus inquietudes sobre la salud. Esta información no debe interpretarse como un consejo médico específico. Antes de tomar decisiones terapéuticas, los usuarios deben consultar con un proveedor médico calificado para recibir contestaciones específicas a sus preguntas sobre terapias, diagnósticos y / o enfermedades.

Tomado de Vida y Salud

¿Son seguros los edulcorantes artificiales?

Pocas personas se resisten al sabor del azúcar. Si tú eres uno de esos “adictos”, pero endulzas tu café y preparas tus postres con edulcorantes artificiales para evitar los problemas relacionados con el azúcar, es bueno que conozcas los pros y los contras de esas sustancias para decidir si te convienen o no.

Los edulcorantes artificiales son sustancias que endulzan, sin valor nutritivo, preparadas a base de componentes químicos con muy pocas calorías, que te permiten darles sabor dulce a los alimentos sin los problemas relacionados con el azúcar, como la obesidad (con sus secuelas) y las caries dentales. Actualmente se encuentran en miles de productos, aunque la opinión de la comunidad médica está dividida en cuanto a su uso: una parte está de acuerdo y otra en contra. Aquí tienes una relación de los endulzantes más usados:

• Sacarina. También conocida como Sweet and Low, Sweet Twin, Sweet ’N’ Lowy Necta Sweet, entre muchos otros nombres.

Pros. No contiene calorías ni eleva el nivel de azúcar en la sangre, y es de 200 a 700 veces más dulce que el azúcar de mesa (sucrosa), aunque puede dejar un gusto algo amargo en la boca.

Contras. Unos estudios realizados en ratas demostraron que la ingestión de sacarina producía tumores en la vejiga de algunas. Pero de acuerdo con más de 30 estudios posteriores, no ocurría lo mismo en los seres humanos. Muchos consideran, sin embargo, que se necesitan más estudios para asegurar que no afecta a las personas. Otros problemas son las reacciones alérgicas, que incluyen dolores de cabeza, dificultades respiratorias, erupciones y diarrea. También se sospecha que la sacarina en las fórmulas para bebés puede causar irritabilidad y disfunción muscular. Por eso, muchos creen que ni los bebés, ni los niños, ni las mujeres embarazadas deben usarla.

• Aspartame. Se conoce también como Nutrasweet, Equal y Sugar Twin, entre otros nombres.

Pros. Tiene calorías, pero como es de 160 a 220 veces más dulce que la sacarosa (o sucrosa, que es el azúcar común de la caña de azúcar), se necesita muy poca cantidad para endulzar un producto y esas calorías apenas cuentan.

Contras. Aunque su uso está aprobado en más de 100 países y un editorial delBritish Medical Journal afirma que no hay evidencias que relacionen elaspartame con el cáncer, la pérdida de cabello, la depresión, la demencia y las alteraciones de la conducta, es uno de los endulcorantes más controversiales. Las personas que padecen de fenilcetonuria (FCU), un desorden genético no pueden usarla (ellos acumulan los aminoácidos fenilalanina y en menor cantidad L-tirosina en la sangre). Otros estudios relacionan el consumo de aspartame con mareos, vómitos, náuseas, pérdida de la memoria, visión borrosa, ataques de ansiedad, esclerosis múltiple, lupus y varios tipos de cáncer. Aunque la Agencia de Alimentos y Medicamentos Estadounidense (Food and Drug Administration(FDA) afirma que las investigaciones sobre el aspartame indican que ponen en riesgo la salud, la controversia sigue.

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Fumar es más dañino para el cerebro de los hombres

 

Si eres de los que está atrapado en una relación nociva con el cigarrillo, he aquí una nueva razón para abandonar el hábito: un estudio reciente ha encontrado que fumar puede afectar las habilidades cognitivas de los hombres, como el pensamiento, la memoria y el procesamiento de la información, en especial en los hombres de mediana edad.

Fumar es perjudicial para la salud de los hombres y las mujeres por igual, y son muchas las ventajas que puedes obtener si dejas este hábito tan dañino. Sin embargo, es posible que el cigarrillo afecte de manera diferente a los varones que a las mujeres. Por ejemplo, un estudio reciente que fue publicado en la edición en línea del 6 de febrero de la revista especializada Archives of General Psychiatry, ha encontrado que fumar podría resultar particularmente nocivo para el cerebro y las habilidades del pensamiento de los hombres, pero no de las mujeres.

Según esta investigación, que fue realizada por unos especialistas del Colegio Universitario de Londres, en Inglaterra, fumar en la mediana edad parece acelerar los declives en la memoria, el pensamiento, el aprendizaje y el procesamiento de la información en los hombres.

Los investigadores también han encontrado que dejar de fumar ayuda a disminuir este riesgo y que quienes eran ex fumadores, a largo plazo, no tenían un descenso mental más rápido. Sin embargo, el efecto no fue inmediato: los hombres que habían abandonado el hábito diez años antes de su primera evaluación seguían en riesgo de tener un mayor declive mental, sobre todo en la llamada función “ejecutiva”, que incluye varios procesos mentales complejos que tienen que ver con la planificación y con alcanzar una meta en particular.

Para llegar a estos resultados, los investigadores analizaron los datos de casi 5.100 hombres y más de 2.100 mujeres, cuya edad promedio al iniciar el estudio era de 56 años, y que recibieron tres evaluaciones de sus funciones mentales durante diez años y seis evaluaciones relacionadas a su estado de tabaquismo, durante 25 años.

De esta forma detectaron una asociación entre fumar y las habilidades mentales de los hombres, sobre todo en edades avanzadas, aunque es importante tener en cuenta que estos resultados no están indicando que un hecho es causa del otro.

Además, tampoco están claros los motivos por los cuales esta relación sí parece darse en los hombres y no en las mujeres. Una de las razones puede ser porque ellos tienden a fumar más cigarrillos que ellas, aunque también hay que considerar el tamaño de la muestra, que incluyó una menor proporción de mujeres.

Sea como sea, motivos para dejar de fumar no faltan. Si eres de los que está atrapado en este hábito tan nocivo, que no sólo es el causante principal del cáncer de pulmón y que perjudica al corazón y también a la piel, la boca, los riñones y a todo el cuerpo en general, recuerda que no es imposible dejarlo y que hay muchas alternativas que pueden ayudarte, como grupos de apoyo a los cuales puedes acudir y tratamientos médicos pensados para cada persona en particular.

Cada vez que apagas un cigarrillo estás dejando de fumar. De ti depende volver a encender otro. Y para que no vuelvas a caer en la tentación, aquí tienes algunas recomendaciones:

• Bebe agua fría por sorbos, de preferencia con un popote, pitillo o pajita, puede ayudarte a remplazar la sensación de querer tener un cigarrillo en la boca.
• Haz una lista de los motivos por los cuales quieres dejar de fumar y de los beneficios que obtienes al hacerlo.
• Cepíllate los dientes con frecuencia, no sólo mejorarás la apariencia de tu sonrisa sino que mantendrás el cigarrillo lejos de tu boca.
• Evita tomar alcohol y café, ya que pueden ser tentadores para acompañar a un cigarrillo.
• Come porciones más pequeñas pero más frecuentes y no esperes tanto entre una comida y otra. Esto no sólo te ayudará a controlar la ansiedad de fumar sino también la posibilidad de subir de peso.
• Mantente ocupado para no estar pensando todo el tiempo en el cigarrillo. Considera diferentes opciones de como hacer ejercicio, dar un paseo al aire libre, practicar técnicas de relajación o ir al cine con amigos o personas que te ayuden a lograr tu meta.

El dejar de fumar no es una tarea fácil, ten paciencia, constancia y fortaleza, y antes de caer en la tentación de tomar otro cigarrillo, recuerda que has tomado una decisión muy sabia, no hay motivo para volver atrás.

Tomado de Vida y Salud

El alcohol y la cafeína: una mezcla fatal

En la adolescencia, beber alcohol se convierte en una especie de rebeldía, un grito de independencia o en una excusa para sentirse adultos. Cualquiera que sea la razón que motive a los adolescentes a tomar alcohol, siempre es necesario indicarles sobre los peligros de abusar de él. En especial ahora que hay en el mercado bebidas populares que mezclan el alcohol y la cafeína. Una combinación fatal para la salud.

Al entrar a la licorera, Martín se encuentra con una bebida de nombre y apariencia atractivos: “Four Loko”. Colorida, promete sabores deliciosos como melón, naranja y toronja. Además, incluye en una sola lata lo que muchos adolescentes mezclan con regularidad: el alcohol y la cafeína. Generalmente esta combinación se hace en forma de vodka conRed Bull o incluso, de ron con Coca-Cola. Pero, a pesar de que muchos creen que estas mezclas son inofensivas, unos médicos de la Universidad de Harvard, advierten de los peligros de mezclar un estimulante (la cafeína) con un depresivo natural (el alcohol). El peligro radica en que quienes se exceden con estas bebidas, se emborrachan y aún así, pueden seguir bebiendo porque no se dan cuenta de que se están embriagando. ¿El resultado? Una intoxicación grave que puede llevar a la pérdida de consciencia y en algunos casos, puede causar la muerte.

La bebida de marca Four Loko ha estado en las noticias en Estados Unidos por haber enviado a varios estudiantes universitarios al hospital. Se le conoce como “cocaína líquida” o la “lata del desmayo”. El caso más famoso ocurrió en la Universidad Central de Washington. De acuerdo a información divulgada por elNew York Times, la policía encontró a nueve estudiantes, que tenían entre 17 y 19 años de edad, inconscientes luego de beber esta mezcla. Los médicos encontraron que tenían niveles alarmantes de alcohol en la sangre.

Esta bebida, junto con otras conocidas con los nombres de “Joose”, “Spykes” y “Sparks”, contienen 12% de alcohol y una cantidad de cafeína equivalente a una taza de café. A los jóvenes les encanta porque pueden embriagarse con muy poco dinero. Además, por sus llamativos colores, la lata puede pasar por una bebida energética sin alcohol.

En los Estados Unidos se está haciendo un llamado a las autoridades para que regulen o prohíban estas bebidas que representan una pésima combinación para la salud. Cuando se bebe alcohol, el cuerpo tiende a defenderse de manera natural al sentirse cansado y con sueño para no beber más. Sin embargo, la cafeína hace que este efecto no se produzca, y el cuerpo, engañado, cree que puede seguir tomando sin problemas.  Esto hace que las personas que toman estas bebidas con cafeína y con alcohol aumenten su riesgo al pensar que están actuando con sus cinco sentidos en alerta y con su juicio intacto.

Pero la realidad es que el alcohol afecta de diferentes maneras a tu cuerpo. Los efectos del alcohol pueden clasificarse en varias etapas, dependiendo del nivel:

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¿Puede el café reducir el riesgo de desarrollar cáncer de mama?

A pesar de los esfuerzos y de las campañas de prevención, muchas mujeres siguen siendo afectadas por el cáncer del seno o cáncer de mama. Con frecuencia salen noticias que hablan sobre sus riesgos y su prevención. La más reciente dice que tomar café puede reducir el riesgo del cáncer del seno. Pero a pesar de que suena como una buena noticia, en especial para las personas que consumen cafeína, es importante que te informes bien al respecto porque algunas de estas investigaciones suenan “demasiado buenas para ser ciertas” y en realidad no ofrecen resultados sólidos.

Hace diez años que Julia notó una bolita sospechosa en su seno izquierdo. El médico le preguntó si tomaba café. Ella respondió que sí. En ese momento, él le aconsejó que moderara el consumo de cafeína porque ese podría ser un factor de riesgo para desarrollar cáncer de mama. Julia se despidió de su cafecito mañanero y afortunadamente, no tuvo problemas con el quiste, pues no pasó a mayores.

Pero actualmente, muchas mujeres como Julia tal vez han leído la noticia de que el café reduce el riesgo de desarrollar cáncer del seno y se pregunten ¿qué deben hacer? En mayo de este año se publicó una investigación realizada en Suecia que así lo indica: Los investigadores del Instituto Karolinska compararon el estilo de vida y el consumo de café en mujeres con cáncer del seno y de otras mujeres sanas, de la misma edad. Aquellas que tomaban 5 o más tazas de café tuvieron una incidencia más baja de cáncer de mama, que las que nunca o casi nunca tomaban café, aunque no fue tan significativa: sólo del 20%.

Sin embargo, cuando estos resultados se analizaron con respecto a su relación con otros factores como: edad a la en que iniciaron la menopausia, hábitos de ejercicio, peso, educación e historia familiar de cáncer del seno, el índice de disminución del riesgo subió a un 57% en los tipos del cáncer de mama con “receptor de estrógeno negativo” (es decir que las células no son tan receptivas a esta hormona y el cáncer tiende a diseminarse menos), el cual responde menos positivamente al tratamiento con terapia hormonal.

Los investigadores suecos también indicaron que hay otros estudios al respecto, como uno realizado en Alemania, en el que los efectos protectores del café son menos notorios y concluyen que tal vez tenga que ver con la manera como se prepara el café y el tipo de granos con el que se hace.

Entonces ¿cuál es el verdadero papel que juega el café en cuanto al riesgo de desarrollar cáncer del seno? ¿Es este hallazgo demasiado bueno para ser cierto? La relación del café con el cáncer del seno es un tema que ha sido estudiado por años con resultados contradictorios. Mientras algunos químicos del café pueden promover el crecimiento de las células cancerosas, otros como los antioxidantes, pueden evitarlo. Los estudios que han evaluado a las mujeres que toman café también encuentran resultados que no son concluyentes: algunos demuestran un riesgo alto o bajo del desarrollo del cáncer de mama, mientras que otros, dicen que no hay diferencia en el riesgo.

Entonces ¿cuál es la conclusión? En cuanto al estudio reciente realizado en Suecia, la información está basada en datos obtenidos a través de observación y no hay un respaldo científico sólido que nos permita determinar con certitud el efecto del café y el riesgo de las mujeres en cuanto al cáncer del seno. Sin embargo, ofrece una nueva luz para seguir investigando sobre este tema y eso es muy valioso. Ojalá que pronto haya resultados más claros.

Por ahora, disfruta de tu café, si es que el médico no te ha indicado lo contrario, aunque como siempre, ¡todo con medida!

Tomado de Vida y Salud

Las infusiones que podrían ayudar a prevenir un tumor cerebral

Parece increíble, ¿verdad? Sin embargo, un estudio reciente desarrollado por un grupo de investigadores en Londres sugiere que el consumo de té y de café podría ayudar a reducir el riesgo de desarrollar la forma más común del tumor cerebral maligno. Aún se necesitan más estudios, pero este descubrimiento podría ayudar a detectar las causas de esta enfermedad.

Los resultados de una investigación reciente aportaron un dato nuevo que podría influenciar en la prevención de los tumores cerebrales y de una manera muy sencilla, ¿cómo? A través del consumo de té y de café.

Para ello se analizaron datos de más de 500,000 adultos en Europa, que suman evidencias que asocian el alto consumo de café y de té con una reducción del riesgo de desarrollar gliomas (un conjunto de tumores cerebrales responsable del 80 % de los cánceres malignos en esa zona entre los adultos).

Los gliomas malignos son los tumores cerebrales primarios más frecuentes del adulto. Se estima que causan globalmente un 2% de las muertes por cáncer. Particularmente, en los Estados Unidos la tasa de mortalidad por esta condición causa alrededor de 12,000 muertes al año, mientras que en Europa, las tasas anuales son de 4 a 6 casos por cada 100,000 mujeres y de 6 a 8 casos por cada 100,000 hombres.

Un grupo de investigadores de Brown University y del Imperial College de Londres, cuya autora principal es Dominique Michaud, dijo que este estudio constituye un acercamiento preliminar al tema que podría brindar nuevas pistas para continuar con la investigación y detectar las causas que originan estos tumores.

Estos descubrimientos no comprueban de que las infusiones brindan tal protección. Los especialistas afirman que, aún cuando ambas bebidas tuvieran algún efecto directo sobre el riesgo de desarrollar gliomas, éste sería pequeño.

Los resultados de esta investigación, publicados en el American Journal of Clinical Nutrition, surgen de un estudio que consideró los factores de riesgo potenciales del cáncer en 10 países de Europa. Por un lado, los pacientes que participaron tenían entre 25 y 70 años, y respondieron a cuestionarios sobre sus antecedentes médicos, dieta, ejercicio, tabaquismo y otros factores de su estilo de vida.

Luego, el equipo de investigación se enfocó en más de 410,000 personas que no sufrían ningún tipo de cáncer al iniciar la investigación, de los cuales se contaba con información alimenticia completa, y realizó un seguimiento durante más de 8 años. Durante ese tiempo, a 343 participantes se les diagnosticó glioma y a otros 245 un tumor cerebral benigno, llamado meningioma.

Inicialmente, los participantes fueron divididos en cuatro y cinco grupos, según el consumo de café y de té, pero en este caso no se detectó una relación de dosis-respuesta. O sea, no había mayor protección entre más te y/o café se bebía. Los datos cambiaron cuando se analizaron dos grupos en particular: los que consumían por lo menos media taza (150 ml) y los que bebían menos o nada de ambas infusiones. Así detectaron que los que más infusiones consumían eran un tercio menos propensos a desarrollar glioma. Aún después de considerar factores como la edad y el tabaquismo, no hubo relación con el riesgo de desarrollar meningioma.

Además, el té y el café contienen antioxidantes que protegen a las células del cuerpo del daño que pueden producir el cáncer y otras enfermedades.

De todos modos, es posible que quienes beben té y/o café a menudo tengan otros factores que podrían afectar la posibilidad de desarrollar un glioma. Tales características se desconocen, así como las causas de la mayoría de los tumores cerebrales.

Los gliomas pueden dar varios síntomas. Por ejemplo: dolores de cabeza (que generalmente son peores en las mañanas), náuseas y vómitos, cambios en la habilidad de hablar, escuchar o ver; problemas de equilibrio o al caminar, así como con el pensamiento o la memoria, espasmos musculares y entumecimiento u hormigueo en los brazos o las piernas.

Tomado de Vida y Salud