El alcohol y la salud cardiaca

La ingesta moderada de alcohol ejerce efectos positivos para la salud cardiaca, pero en exceso, puede ocasionar otros problemas de salud graves.

Leí que consumir alcohol puede ejercer un efecto positivo sobre el corazón, pero que beber demasiado alcohol puede dañarlo. ¿Es cierto eso, y de serlo, cuánto es demasiado?

RESPUESTA del Dr. Donald Hensrud, Mayo Clinic de Rochester en Minnesota, Estados Unidos:

Las investigaciones han demostrado que el consumo moderado de alcohol puede ser provechoso para la salud cardíaca. En la mayoría de personas, si bien consumir cantidades más que moderadas de alcohol no aumenta demasiado el riesgo de sufrir problemas cardíacos, puede conducir a otras enfermedades graves.

Si usted consume alcohol, la Asociación Americana del Corazón (AHA, por sus siglas en inglés) le recomienda limitarse solamente al promedio diario de una bebida para las mujeres, y de dos para los hombres. Ha recibido mucha atención el hecho de que el vino tinto parece ser especialmente beneficioso; sin embargo, los estudios han demostrado que las ventajas para la salud del alcohol generalmente son iguales, sin importar si es vino, cerveza o licor.

Si usted no consume alcohol, nadie le recomendará que empiece a hacerlo por razones médicas. Usted puede modificar su estilo de vida, realizando cambios sanos para el corazón que no incluyen consumir alcohol.

El alcohol puede ejercer varios efectos positivos sobre la salud de la sangre y vasos sanguíneos, o sea el sistema cardiovascular, por las siguientes razones: primero, los estudios han descubierto que consumir alcohol en moderación aumenta las lipoproteínas de alta densidad (HDL) o colesterol “bueno” que ayuda a transportar y descomponer el colesterol adicional de la sangre que, de otra manera, obstruiría las arterias. Segundo, el alcohol actúa como anticoagulante, haciendo menos factible la formación de coágulos sanguíneos en las arterias. Por último, la ingesta moderada de alcohol también puede disminuir la inflamación en todo el cuerpo, y ejercer un efecto positivo sobre el sistema cardiovascular.

Al combinar estos factores, el resultado es una tasa menor de enfermedades cardiovasculares entre las personas que consumen cantidades moderadas de alcohol, que entre quienes no beben nada de alcohol. Aparte de los beneficios cardíacos, el consumo moderado de alcohol puede disminuir ligeramente el riesgo para diabetes tipo 2, accidente cerebrovascular o enfermedad de Alzheimer.

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La combinación de ciertos antidepresivos y medicamentos antiplaquetarios puede ser riesgosa para el corazón

Un nuevo estudio muestra que algunos antidepresivos como el Zoloft, el Prozac o el Paxil, combinados con medicamentos antiplaquetarios como el Plavix o la sencilla aspirina, pueden aumentar el riesgo de sangrado en pacientes que han sufrido un ataque cardíaco.

Si tú o alguien en tu familia ha sufrido un ataque cardíaco, seguramente tendrás en tu tratamiento un medicamento antiplaquetario para aligerar la sangre y evitar la formación de los peligrosos coágulos. Si además, te han recetado un antidepresivo, tu doctor debe tener precaución. Un estudio reciente publicado a fines de septiembre en el Canadian Medical Association Journal encontró que los pacientes que han tenido ataques cardíacos que toman antidepresivos del tipo inhibidor selectivo de la recaptación de la serotonina (SSRI por sus siglas en inglés) junto con medicamentos antiplaquetarios, tales como el Plavix o la aspirina, tienen un riesgo mucho mayor de desarrollar un sangrado que los que toman medicamentos anticoagulantes solamente.

Los medicamentos antiplaquetarios previenen la formación de coágulos sanguíneos. A los pacientes que han sufrido un ataque cardíaco se les indica una terapia antiplaquetaria para reducir el riesgo de un segundo ataque al corazón. Pero como muchos pacientes con problemas del corazón sufren también de depresión, a menudo toman también antidepresivos.

Entre los antidepresivos del tipo SSRI más recetados están el Zoloft, el Prozac, el Paxil y el Lexapro. Cuando se combinan los medicamentos siempre hay que tener cuidado con la interacción que puedan tener. La intención del estudio realizado en Canadá fue precisamente descubrir cómo interactúan los medicamentos antiplaquetarios y los antidepresivos del grupo SSRI.

Para ello analizaron los casos de más de 27,000 pacientes que habían tenido un ataque cardíaco, los participantes tenían 50 años de edad o más. Descubrieron que los pacientes que tomaban solamente aspirina o Plavix tenían un riesgo similar de sangrado. Pero si tomaban un antidepresivo SSRI y la aspirina, el riesgo de sangrado aumentaba a un 42%. Si tomaban el antidepresivo SSRI con aspirina y clopidogrel (una terapia antiplaquetaria doble) el riesgo de sangrado aumentaba más aún, llegando a un 57%.

El sangrado que manifestaron los pacientes fue de tipo gastrointestinal (del aparato digestivo), derrame cerebral hemorrágico u otro tipo de sangrado que necesitó hospitalización. En otros casos, el sangrado ocurrió en el propio hospital mientras recibían tratamiento. Los investigadores encontraron que el riesgo del sangrado era menor entre las mujeres y en los pacientes que tuvieron una angioplastia después de un ataque cardíaco (la angioplastia es un procedimiento que se usa para abrir una arteria obstruida del corazón y facilitar así el flujo de la sangre. Generalmente se realiza pasando una especie de globo a través de un catéter o tubo especial).

Y tú, ¿sabes qué tipo de medicamentos estás tomando? Siempre que tengas alguna duda, consulta con tu doctor. Si tu tratamiento incluye antidepresivos y medicamentos antiplaquetarios no descontinúes el tratamiento sin consultar previamente con el doctor. Eso es un error gravísimo que también te puede causar problemas. Nunca interrumpas el tratamiento ni agregues otro medicamento o suplemento sin consultar con tu médico.

Si tomas medicamentos anticoagulantes y/o antiplaquetarios recuerda de:

Tomar siempre la dosis indicada por tu médico. Si se te olvida una dosis, tómala en cuanto te acuerdes. Si ya se acerca la hora de la siguiente dosis, entonces espera y toma la siguiente dosis. Puedes tomarla con o sin alimento.

Avisarle a tu médico en caso de que tomes medicamentos para una úlcera estomacal o para la acidez.

No tomar antiinflamatorios no esteroideos (conocidos como AINE en español) sin consultar con el médico, mientras tomes este medicamento. Estos medicamentos incluyen ibuprofeno (Motrin, Advil), naproxén (Aleve, Naprosyn), meloxicam (Mobic), nabumetona (Relafen), celecoxib (Celebrex), y diclofenaco (Voltaren).

Consultar inmediatamente a tu médico si ves sangre en la orina o en las heces fecales. Quizá empieces a notar más propensión a los moretones, este es un efecto secundario común de este tipo de medicamentos y no es problemático.

Recuerda que tu salud depende de la disciplina con que lleves tu tratamiento, del control de tu dieta (que te indicará tu médico) y de que realices ejercicios con frecuencia. Guíate siempre por los consejos de tu médico, al que debes consultar en caso de duda, especialmente cuando se trata de la combinación de medicamentos y suplementos que tomes.

Tomado de Vida y Salud

El jugo de arándano rojo: una bebida capaz de prevenir úlceras e infecciones urinarias

¿Eres de las que prefieren las soluciones naturales a las medicinas tradicionales? Entonces te conviene saber que el jugo de arándano rojo (“cramberry”) contiene compuestos especiales que pueden evitar las úlceras estomacales y las infecciones urinarias. Infórmate aquí sobre las propiedades de este fruto, que además de beneficioso para la salud, resulta tremendamente refrescante.

¿Te imaginas tomando jugo para evitar una úlcera? En lugar de una medicina que probablemente no tiene un sabor agradable, visualiza un vaso con un estimulante y delicioso jugo (zumo) de color rojo. ¡Qué diferencia! Ahora parece posible ya que los investigadores continúan trabajando para encontrar nuevos tratamientos, más seguros y naturales, que te ayuden a mantenerte saludable. Así, por ejemplo, desde hace años se analizan las propiedades del arándano rojo y sus posibles efectos sobre la salud.

El arándano rojo es el fruto de un arbusto pequeño que crece en América del Norte y que en inglés se conoce como cranberry (diferente al blueberry y a otros frutos rojos). Los científicos están desde hace un tiempo analizando cómo actúa éste ante una bacteria denominada Helicobacter pylori (H. pylori), que es la responsable de provocar la mayoría de las úlceras estomacales.

Este fruto tiene una larga historia de uso para el tratamiento de enfermedades urinarias, y desde hace años los científicos saben que tomar jugo de arándanos rojos puede ayudar a prevenir las infecciones urinarias (aunque no a tratarlas), ya que impide que algunas bacterias se adhieran a las células receptoras de las vías urinarias.

Siguiendo esta misma idea, ahora también se cree que este mecanismo puede repetirse contra la bacteria H. pylori en el estómago. Así, el jugo del arándano rojo también ayuda a evitar la formación de úlceras pépticas.

Una úlcera péptica es una llaga o herida que se produce en las paredes del estómago o el duodeno (que es la primera parte del intestino delgado), provocada por los ácidos que ayudan a digerir los alimentos, en la mayoría de los casos debido a una infección que causa la bacteria H. pylori.

Actualmente, para combatir las úlceras se utilizan medicinas para bloquear los ácidos del estómago y antibióticos para matar la bacteria que las causa. Junto a estos métodos, el jugo de arándanos rojos podría sumarse como una alternativa natural, gracias a que tiene unos compuestos denominados proantocinadinas, que se consideran las responsables de evitar que la bacteria H. pylori se adhiera a las paredes del estómago.

De hecho, la mayoría de las investigaciones al respecto encontraron que tomar jugo de arándanos a diario puede ayudar efectivamente a las personas con riesgo de desarrollar úlcera péptica a evitar que ésta se produzca. Tal es el caso, por ejemplo, de dos estudios que se dieron a conocer en 2005 y 2008, que llegaron a la misma conclusión.

Del mismo modo, la Base Exhaustiva de Datos de Medicamentos Naturales (Natural Medicines Comprehensive Database) clasifica al jugo de arándanos rojos como “posiblemente eficaz” para prevenir las infecciones de las vías urinarias (ITUs), en especial en las mujeres mayores y en las embarazadas, así como en las personas hospitalizadas. Otras investigaciones recientes también relacionan el uso de este fruto, que tiene propiedades antioxidantes y anticancerígenas, con la prevención de la placa dental.

Pero antes de salir corriendo en busca de arándanos rojos o de suplementos en pastillas a base de este fruto, es importante que tengas en cuenta que su uso (como el de cualquier medicina o suplemento) debe ser supervisado por un médico, ya que puede tener efectos colaterales no deseados.

En el caso del jugo de arándanos, si bien su consumo es seguro, cuando se toma en exceso puede provocar diarrea. Además, se ha demostrado que puede causar reacciones negativas cuando se toma junto con otras medicinas, como algunos anticoagulantes y la aspirina.

Mientras tanto, las investigaciones continúan para encontrar más pruebas acerca de cómo afecta el jugo de arándanos rojos a la salud y cuán efectivo es. Si estás considerando tomarlo, especialmente en suplementos y/o estás tomando otras medicinas, no olvides consultarlo con tu médico de confianza.

Tomado de Vida y Salud