Un componente de los pescados y mariscos puede ayudar al corazón femenino

La taurina, un aminoácido que se encuentra en los pescados, la carne del pavo y de los mariscos puede ayudar a prevenir enfermedades del corazón en las mujeres que tienen el colesterol alto. Así lo ha detectado un estudio reciente. Descubre más detalles aquí.

No es una mujer de Tauro ni tiene nada que ver con los signos del zodíaco. La taurina – cuyo nombre proviene de la palabra latina taurus (que significa toro), porque fue aislada por primera vez de la bilis de toro en 1827 – es un ácido orgánico que interviene en la formación de la bilis, una sustancia que produce el hígado y se almacena en la vesícula, que ayuda a descomponer las grasas en los ácidos grasos, durante la digestión.

La taurina se encuentra naturalmente en pequeñas cantidades en los tejidos de muchos seres vivos (incluyendo a los humanos) y por lo tanto en varios alimentos de origen animal, especialmente en carnes rojas, pescados y mariscos, así como en la leche humana.

En general, la taurina se obtiene a partir de una dieta saludable, aunque también está disponible como suplemento dietético y es agregada de manera artificial en algunas bebidas energéticas (que por cierto, han provocado intensas polémicas por los posibles efectos nocivos para la salud, en especial de los jóvenes que las consumen junto con el alcohol).

¿Pero qué efectos tiene sobre el organismo? Pues varios, ya que la taurina es importante para muchos procesos metabólicos como la estabilización celular en los tejidos como los del cerebro y el corazón. Por ejemplo, se ha detectado que la falta de taurina puede asociarse con enfermedades como la diabetes, la ateroesclerosis y algunas alteraciones cardíacas.

Además, la taurina tiene un rol antioxidante y antiinflamatorio, y es un nutriente esencial para los humanos, en especial en las mujeres con colesterol alto. Al menos así lo demuestra un estudio reciente desarrollado por unos investigadores del Centro Médico Langone de la Universidad de New York, en Estados Unidos, según el cual la taurina puede proteger a las mujeres que tienen el colesterol alto contra la enfermedad arterial coronaria o enfermedad del corazón, que se produce cuando las arterias se van estrechando o se bloquean por depósitos de grasa y otros componentes, que se conocen como placa.

Para llegar a estos resultados, publicados en la edición en línea del medio especializado European Journal of Nutrition, los investigadores analizaron las muestras de sangre y la información sobre la dieta de 223 mujeres que desarrollaron enfermedad del corazón o murieron por ella durante el estudio, entre 1986 y 2006, y las compararon con muestras de sangre de otras 223 mujeres que no desarrollaron la enfermedad durante ese mismo período.

Todas las muestras correspondieron a mujeres de 34 a 65 años de edad, que participaron en el Estudio de la Salud de la Mujer de la Universidad de New York, entre 1985 y 1991.

Luego, los investigadores dividieron a las mujeres en tres grupos según la cantidad de taurina en la sangre que tenían. Así detectaron que, si bien no había diferencias importantes en el riesgo de enfermedad del corazón entre quienes tenían mas o menos taurina, sí se detectaron beneficios para el corazón cuando se consideró a las mujeres con niveles elevados de colesterol malo en la sangre (LDL por sus siglas en inglés) que además tenían un nivel alto de taurina: en particular, tuvieron 60 por ciento menor posibilidad de desarrollar enfermedad cardíaca.

Estos resultados demuestran una relación entre ambos criterios pero se desconoce cómo se produce tal relación y no significan que la taurina sea la responsable de disminuir el riesgo de la enfermedad cardíaca, simplemente muestran que parece existir una relación entre ellas.

Recuerda que en general obtienes taurina de tu dieta y no es necesario incluirla a través otras fuentes. De todas formas, antes de tomar cualquier suplemento vitamínico, es preferible que lo consultes con tu médico. Del mismo modo, consulta con él o con ella cuál es la alimentación más apropiada para ti y qué otros cuidados puedes seguir para mantener tu colesterol malo bajo control, si es tu caso. Obviamente, como recomienda la Asociación Americana del Corazón, llevar una dieta saludable sin excesos de grasas saturadas es lo más saludable para todos.

Tomado de Vida y Salud

Podría llegar pronto un nuevo medicamento para bajar de peso

Posiblemente este mes esté disponible un polémico medicamento que puede ayudar a perder el exceso de peso. Se trata del denominado Lorcaserin, una medicina que la FDA no había aprobado hace unos años debido a los posibles efectos secundarios que podía causar. Sigue leyendo este artículo y descubre más detalles sobre este debate.

Las personas obesas que tienen dificultad para perder peso podrían contar con una nueva droga para resolver su condición. Y es que la Administración de Medicamentos y Alimentos de los EE.UU. (FDA, por sus siglas en inglés) está evaluando esta posibilidad, y todo indica que el denominado Lorcaserin será lanzada al mercado a fines de junio: el consejo asesor de esta institución ya ha emitido 18 votos a favor, 4 en contra y 1 abstención.

El problema es que hace unos años, específicamente en 2010, este medicamento no fue aprobado por la FDA por varias razones: la posibilidad de que aumentara el riesgo de desarrollar cáncer o de desarrollar problemas en las válvulas cardíacas. Por eso, su aprobación todavía sigue siendo polémica y genera dudas entre los profesionales de la salud.

La medicina fue desarrollada por el laboratorio Arena Pharmaceuticals, en conjunto con la compañía japonesa Eisai, Lorcaserin es una droga que actúa sobre una parte del cerebro que controla el metabolismo y el apetito.

Frente a nuevas evidencias presentadas por el laboratorio, el consejo asesor de la FDA aprobaría su uso para acompañar a una dieta y a una rutina de ejercicios en personas con un Indice de Masa Corporal (IMC) de 30 Kg/m2 o 27 Kg/m2 que se relaciona con otras enfermedades.

Sin embargo, los mismos especialistas reconocen que ésta no es la solución a la obesidad, que muchas veces este problema puede ser modificado con cambios en la alimentación y la actividad física.

Sin embargo, ante la creciente cantidad de personas que sufren de obesidad y considerando los riesgos de salud que implica esta condición, como: el desarrollo de enfermedades del corazón, la diabetes y otras condiciones crónicas, es que la aprobación de esta nueva droga se ha reconsiderado.

De ser aprobado su uso, el Lorcaserin será el primer medicamento contra la obesidad que la FDA autoriza en 13 años.

Otro caso que está en evaluación es el de otro medicamento denominado Qnexa, desarrollado por el laboratorio Vivus, que tampoco se había aprobado en 2010 por los efectos colaterales que puede provocar.

Este laboratorio también ha aportado nuevos datos y Qnexa podría convertirse en otra nueva alternativa para disminuir la obesidad, a fines de julio de este año.

Mientras tanto, la recomendación de vidaysalud.com sigue siendo que sumes hábitos saludables a tu estilo de vida. Antes de tomar cualquier tipo de medicamento, ya sea para perder peso o incluso hasta algún suplemento vitamínico u otro complemento de origen natural, es importante que lo consultes con tu médico para evitar contraindicaciones, efectos no deseados e interacciones con otras medicinas que puedas estar tomando.

Y si lo que buscas es perder peso y recuperar la buena salud, una de las claves para el éxito es llevar una alimentación basada en el consumo de una dieta alta en fibra, frutas y vegetales, que sea baja en grasas, azúcares y sales (sodio), con un contenido adecuado de proteínas, balanceada y variada.

La otra llave que te permitirá abrir las puertas a un cuerpo diferente y un nuevo estado físico es acompañar tu dieta con la práctica de alguna rutina de ejercicios físicos, que puede incluir desde sencillas caminatas u otras actividades como las tareas del hogar y la jardinería, hasta el baile, los deportes y las sesiones en el gimnasio que puedas hacer regularmente.

El problema de la obesidad es muy complejo y se está haciendo mucha investigación en todo el mundo al respecto. Si fuese tan sencillo no tendríamos la epidemia que tenemos de esta condición. Aquí en VidaySalud.com te mantendremos informado(a) de las novedades relacionadas al tratamiento.

Tomado de Vida y Salud

¿Ayuda el aceite de pescado a aliviar la depresión posparto?

Algunos estudios indican que el omega 3 que contiene el aceite de pescado puede ayudar a disminuir los síntomas de la depresión posparto. Por el contrario, otras investigaciones señalan que estos suplementos no hacen ninguna diferencia. Aquí te contamos más detalles sobre este debate para que estés mejor informada.

Tener un bebé es uno de los momentos más importantes en la vida de la mujer, pero no por eso todo es felicidad. Por el contrario, algunas desarrollan lo que se conoce como depresión posparto. Algunas mamás, tienen periodos fuertes de depresión luego del nacimiento del bebé con sensaciones negativas, como tristeza, culpa, nerviosismo y desinterés incluso hasta por el mismo niño.

La depresión posparto es diferente a la denominada “baby blues”, que es una depresión leve que afecta a alrededor del 30 por ciento de las mujeres embarazadas, que las hace sentir más sensibles que de costumbre pero que, en general, no interfiere en sus actividades y desparece luego de unas semanas.

Ante estos cambios en el estado de ánimo, algunos especialistas recomiendan consumir aceite de pescado, debido a que posee unos ácidos grasos denominados omega 3, que podrían ayudar a reducir los síntomas de la depresión posparto. Sin embargo, la evidencia científica existente hasta el momento sigue siendo contradictoria.

Mientras que algunas investigaciones afirman que las mujeres que han consumido el omega 3 presente en el aceite de pescado han tenido menos síntomas de depresión posparto, otros estudios no muestran mejoría entre las que lo han tomado y las que no. Asimismo, hay meta análisis, es decir, investigaciones que analizan y comparan distintos estudios sobre un mismo tema, que detectaron resultados variables.

Ante estos datos, la única certeza es que todavía siguen siendo necesarios nuevos estudios para probar si realmente el aceite de pescado logra reducir la depresión posparto. Mientras tanto, la mayoría de los especialistas coincide en que, consumido en cantidades apropiadas, y de preferencia a través de los alimentos naturales, el omega 3 es saludable tanto para la mamá como para el bebé.

Se le llama omega 3 a un grupo de ácidos grasos poliinsaturados que participan en algunas funciones importantes del cuerpo, como la relajación y la contracción de los músculos, la coagulación de la sangre, la digestión, la fertilidad, la división celular, el crecimiento y el movimiento del calcio y otras sustancias dentro de las células.

Entre los ácidos grasos principales en este grupo están el alfalinoléico (ALA), el eicosapentanóico (EPA) y el docosahexaenóico (DHA). El primero se encuentra en las semillas y los aceites vegetales (como los de canola, soja (soya) y lino), en verduras de hojas verdes, nueces y frijoles. Usualmente, éste se convierte en pequeñas cantidades de EPA y DHA luego de ingerirlo. Naturalmente, los ácidos EPA y DHA abundan en los pescados como el salmón, la trucha, las sardinas y el arenque. Asimismo, los omega 3 también pueden conseguirse como suplementos dietéticos que no deben consumirse sin supervisión médica.

Con respecto a los pescados, muchas embarazadas evitan comerlos por temor a la contaminación por mercurio, que puede ser dañina. Esto es cierto pero sólo para ciertos pescados grandes. Por eso deben evitar consumir, por ejemplo, pez espada, tiburón, blanquillo y caballa. Varias asociaciones y agencias están de acuerdo que comer hasta 12 onzas (que resulta un promedio de 2 comidas) a la semana de una variedad de pescado o marisco bajo en mercurio, es adecuado. Puede chequear con su agencia local. Algunos de los pescados bajos en mercurio de consumo frecuente incluyen el salmón, el atún en lata bajo en grasa, el bagre y los camarones.

La depresión posparto a veces necesita tratamientos con medicinas y apoyo terapéutico. Si notas que estás demasiado decaída, sientes que no estás en control o te sientes francamente deprimida después del nacimiento de tu bebé, no dejes de consultar con tu médico o con un especialista. Recuerda que tu bebé te necesita, así que debes cuidarte más que nunca. Si tienes dudas si necesitas ayuda, consulta con tu médico. La depresión posparto no se debe a una debilidad tuya, es una enfermedad que tiene tratamiento. Si te sientes mejor y con un estado de ánimo positivo, también podrás disfrutar más de esos fascinantes primeros meses de vida.

Tomado de Vida y Salud

Stevia: una alternativa natural para endulzar tus comidas cuando tienes diabetes

Si tienes diabetes y estás buscando una opción natural para endulzar tus comidas y tus bebidas, este artículo es para ti. Descubre las propiedades de la stevia, un endulzante que no aporta ni calorías ni carbohidratos a tu dieta, produce saciedad y puede ser utilizada para cocinar.

¿Estás a dieta y necesitas un endulzante o edulcorante que reemplace al azúcar; tienes diabetes y debes eliminar la glucosa (el azúcar) de tu dieta, o simplemente estas buscando una nueva alternativa que sea más saludable para endulzar tus comidas? Muchas personas reemplazan el azúcar por endulzantes artificiales, como la sacarina y el ciclamato, mientras que otras cambian el azúcar blanca por azúcar morena, miel o jarabe de agave.

A diferencia de los primeros, las tres últimas alternativas no eliminan la glucosa (el azúcar) ni las calorías, por eso no se recomiendan ni para quienes tienen diabetes ni para los que desean bajar de peso. Por su parte, los endulzantes artificiales, como su nombre lo indica, son productos creados de manera artificial que pueden otorgar sabor dulce sin aportar calorías. Si bien son ampliamente utilizados tanto en el hogar como en la industria (para preparar sodas, gomas de mascar y otros productos dietéticos), muchos cuestionan posibles efectos negativos que puedan tener sobre la salud. Tal es el caso, por ejemplo, del ciclamato, que ya no se vende en los Estados Unidos porque se considera que puede causar cáncer (aunque se sigue utilizando en otros países).

Frente a estos endulzantes, hay personas que continúan buscando alternativas más saludables y muchos lectores-en especial aquellos con diabetes- nos han consultado sobre el uso de la stevia, un endulzante natural que permite endulzar las comidas sin hacerte engordar y sin afectar tu salud de manera negativa.

Su nombre técnico es stevia rebaudiana Bertoni y es una planta originaria de la zona del chaco paraguayo, en América del sur, que ya utilizaban los habitantes de esas tierras como endulzante pero que, cuando los conquistadores españoles descubrieron dicha parte del mundo, no le dieron importancia (ellos preferían la miel).

Fue hasta 1899, en que el científico Moisés Bertoni describió sus propiedades, al notar que los indios guaraníes que vivían en esa región utilizaban sus hojas como edulcorante. La llamaban kaá-hé-é, que en lengua guaraní significa hierba o yerba dulce.

Desde entonces comenzó a ser estudiada y a llamar la atención en todo el mundo, pero su uso tardó en ser reconocido. En 1995 la FDA lo reconoció como suplemento dietético, no sin antes cuestionar la seguridad de su uso, y hoy se produce principalmente en Brasil, Paraguay, Argentina, Japón, China, Corea, Taiwán, Tailandia, Indonesia, Laos, Malasia y las Filipinas. En los Estados Unidos se comercializó a través de marcas como Pure Via y Truvia.

¿Qué hace a Stevia apropiada para quienes tienen diabetes, o tienen problemas con el azúcar (o sea, los carbohidratos)? Básicamente, una sustancia denominada esteviósido que es entre 100 y 350 veces más dulce que el azúcar, que no contiene calorías y que además previene la formación de placas y caries en la boca.

Por cierto que, al menos en los Estados Unidos, no es la stevia en si la que tiene la aprobación como sustituto del azúcar, sino sólo ciertas preparaciones muy refinadas de la stevia que contienen rebaudioside A (que son las que se venden comercialmente con las marcas mencionadas anteriormente), y esto es importante en caso de que busques este compuesto en otros lugares. Por cierto, a algunas personas les puede causar náuseas y sensación de saciedad.

Otra ventaja de la stevia (y los esteviosidos) es que estable a temperaturas elevadas, lo que significa que puedes utilizarla para cocinar y para hornear, ya que soporta más de 200 grados centígrados/392 Fahrenheit sin que sus propiedades se modifiquen.

Lo único que debes tener en cuenta si quieres utilizarla para cocinar es que, como no es fermentable, no puedes utilizarla sola en masas con levadura. Además, no carameliza como el azúcar, por lo que los amasados de pastelería adquieren menos color dorado, ni cristaliza como el azúcar, lo que dificulta la preparación de merengues.

Por lo demás, utiliza tu imaginación: puedes usarla para preparar bizcochos, licuados, jugos y postres. Desde luego que si quieres perder peso recuerda que las calorías totales que consumas te harán subir de peso, aunque prepares tus alimentos con stevia, ten precaución.

En general, la stevia se vende en polvo o líquida, y en algunos lugares también venden las hojas sueltas (aunque esta opción no está disponible en los Estados Unidos ya que a la Administración de Alimentos y Medicamentos en este país le preocupa que pueda tener algunos efectos negativos para la salud en forma de hoja suelta o cruda). Como ves, la stevia te ofrece otra alternativa para endulzar tus alimentos y la puedes incluir en tu dieta si padeces de diabetes también. Pero, como todo en esta vida, hay que consumirla en moderación.

Tomado de Vida y Salud

¿Se recomiendan los suplementos vitamínicos contra el cáncer?

Muchas personas que padecen algún tipo de cáncer consideran utilizar suplementos vitamínicos para acompañar sus tratamientos. ¿Qué tipo de suplementos y terapias alternativas existen, cuáles son sus ventajas y cuáles los riesgos?

Esa tarde, Carla había llegado al consultorio, tan alegre y convencida, que fue difícil hacerla cambiar de opinión. Le habían ofrecido un compuesto de vitaminas, en apariencia “totalmente naturales”, que resolvería su problema de cáncer así de simple, como por arte de magia.

Lamentablemente, si bien hay muchos adelantos en la medicina que permiten ofrecer diferentes alternativas para tratar el cáncer, todavía no existe una fórmula mágica para eliminarlo. Si algo parecido a lo que le pasó a Carla te ocurre a ti, no lo creas sin antes cuestionarte cómo ocurriría eso y por qué resultaría tan fácil.

El recibir la noticia de que tienes algún tipo de cáncer suele ser muy angustiante, por eso también es lógico que busques todos los métodos posibles que puedan curarte y aliviarte, tanto física como espiritualmente.

Incluso, luego de comenzar el tratamiento, podrías sentir algunas molestias, como náuseas, debilidad y cansancio, que a veces la quimioterapia o las radiaciones pueden causar. En ocasiones, esto podría dificultar tu vida cotidiana y esto podría contribuir a que tu ánimo decaiga.

Ante estas situaciones, cada vez son más quienes buscan lo que se llaman terapias complementarias, alternativas o integradas. En todos los casos, es importante que lo consultes con tu médico para evitar que estos interfieran con tu tratamiento y para que te asesores.

Muchas veces, la gente teme que sus médicos no los apoyen o que no los entiendan cuando deciden seguir una terapia complementaria, o que les pase como a Carla que llegó muy entusiasmada pero se fue del consultorio con una idea diferente en su mente.

Carla descubrió que el consumir vitaminas en exceso podía interferir con su tratamiento e incluso disminuir o retardar los efectos esperados. Incluso para quienes no tienen cáncer, consumir vitaminas en exceso puede ser perjudicial. Además, su médico le sugirió otro tipo de terapias complementarias, como el yoga, para acompañar su tratamiento y aliviar sus dolores.

Siempre hay algo que podrás hacer para sentirte mejor y luchar contra la enfermedad. Pero a veces la publicidad y el mercadeo engaña o tenemos ideas falsas como que si algo es natural es más sano, cuando en realidad eso no siempre es así, especialmente si estás recibiendo algún tratamiento en particular.

Por eso, si estás pensando en tomar algún suplemento, vitamina o hierba o seguir alguna terapia alternativa, busca la mayor cantidad de información posible, trata de consultar fuentes y terapeutas alternativos confiables (que se hayan graduado de centros universitarios de calidad) y luego coméntale tu intención a tu médico para que pueda orientarte en tu decisión. Por desgracia, hay muchos charlatanes que se aprovechan de la gente en estos momentos de angustia. Afortunadamente cada vez se están haciendo más estudios científicos en universidades en todo el mundo y en lugares como los Institutos Nacionales de Salud en Estados Unidos cuyo objetivo es encontrar si estos tratamientos funcionan y si tienen efectos negativos o no. Desafortunadamente muchas de las personas que los venden no los realizan, pues su objetivo no es “tu bien”, es el bien de su bolsillo.

Mientras tanto, te contamos algunas de las alternativas que puedes encontrar:

1. Medicinas para el cuerpo y la mente. Se basan en la idea de que la mente puede modificar al cuerpo. Por ejemplo, incluye la meditación, la hipnosis, el yoga y el uso de imágenes, entre otras disciplinas.
2. Prácticas biológicas. Incluyen lo que generalmente se conoce como “natural”, como hierbas y suplementos dietéticos, entre los cuales se destacan las vitaminas y ciertos alimentos con características particulares, como los antioxidantes.
3. Prácticas basadas la manipulación del cuerpo. Se basan en el trabajo sobre una o más partes del cuerpo, como los masajes, la reflexología y la curación quiropráctica.
4. Medicina energética. Se basa en la creencia de que el cuerpo tiene campos energéticos que pueden ser utilizados para sanar. Es el caso del Tai Chi y el Reiki, por ejemplo.
5. Sistemas médicos completos. Se trata de sistemas y creencias de diferentes culturas y partes del mundo que han evolucionado a lo largo del tiempo, como la medicina ayurvédica (India), la medicina tradicional china (incluye la acupuntura, por ejemplo) y la homeopatía.

Considera que ninguno de estos métodos ha demostrado científicamente que curan el cáncer. Sin embargo, aunque estas alternativas no funcionan para todos, algunas pueden ayudarte a relajarte y a disminuir tu estrés, las náuseas, el dolor y otros síntomas o efectos colaterales que te cause el tratamiento, así como a llevar una vida más amena y saludable una vez que hayas concluido el tratamiento para combatir el cáncer. Por eso, muchos sitios universitarios las utilizan en conjunto con los tratamientos tradicionales. Algunos como la meditación y el yoga son maravillosos. Pero recuerda, siempre consulta con tu médico.

Tomado de Vida y Salud